Περιεχόμενο
Κάθε μέρα στη Γη αρχίζει τα μεσάνυχτα στο Γκρήνουιτς της Αγγλίας, όπου βρίσκεται ο κεντρικός μεσημβρινός. Αρχικά, ο σκοπός των κεντρικών μεσημβρινών ήταν να βοηθήσουν τα πλοία στη θάλασσα να βρουν το μήκος τους και να καθορίσουν με ακρίβεια τη θέση τους στον πλανήτη. Η βαθμονόμηση των χρονομέτρων - οργάνων μέτρησης χρόνου - με τον ηλιακό χρόνο ήταν απαραίτητη για την εύρεση γεωγραφικού μήκους. Ο προσδιορισμός του γεωγραφικού μήκους σύντομα οδήγησε στη δημιουργία χρονικών ζωνών και σε ένα συντονισμένο, διεθνή πρότυπο χρόνο. Στη σύγχρονη εποχή, τα ατομικά ρολόγια αντικατέστησαν τον ηλιακό χρόνο.
Βασιλικό Παρατηρητήριο
Το Βασιλικό Παρατηρητήριο της Greenwich, Αγγλία, είναι η κεντρική θέση για τη χρονομέτρηση σε όλο τον κόσμο. Βρίσκεται επίσης στον διεθνώς αναγνωρισμένο πρωτεύοντα μεσημβρινό, ο οποίος είναι μήκους 0 μοιρών, όπου κάθε μέρα αρχίζει τα μεσάνυχτα. Όλες οι τοποθεσίες στη Γη σημειώνονται ανατολικά και δυτικά του κεντρικού μεσημβρινού με τον ίδιο τρόπο που οι τοποθεσίες μετριούνται βόρεια και νότια από τον ισημερινό. Το Βασιλικό Αστεροσκοπείο ιδρύθηκε το 1675 από τον βασιλιά Κάρολο ΙΙ για να βοηθήσει τα πλοία στη θάλασσα να βαθμονομούν τα χρονολόγιά τους για τον προσδιορισμό του γεωγραφικού μήκους και της θέσης. Το τυποποιημένο σύνολο χρονομέτρησης, ένα βασικό συστατικό για τον προσδιορισμό του γεωγραφικού μήκους, στο Greenwich το κατέστησε χρονομέτρη του κόσμου.
Μέση ώρα Γκρήνουιτς
Επειδή ο ηλιακός χρόνος, όπως μετράται από έναν ηλιακό επιλογέα, μπορεί να ποικίλει έως και 16 λεπτά καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, πρέπει να υπολογιστεί ένας μέσος χρόνος έτσι ώστε η σήμανση του χρόνου να μπορεί να τυποποιηθεί. Αυτό είναι γνωστό ως Greenwich Mean Time, ή GMT. Η περιστροφή της Γης προκαλεί διακύμανση στον ηλιακό χρόνο ανατολικά προς δύση, και το μεσημέρι σε μια θέση μπορεί να είναι 3 oclock στο άλλο. Μια τυποποιημένη τοποθεσία ή κεντρικός μεσημβρινός ήταν απαραίτητος για τον ακριβή υπολογισμό του μέσου ηλιακού χρόνου και την ένδειξη των χρονικών διαφορών κατά γεωγραφικό μήκος. Αυτή η διαδικασία καθιέρωσε επίσης τις 24 ζώνες ώρας ανά τον κόσμο και ο πρώτος μεσημβρινός χρησιμοποιείται ως αφετηρία για κάθε νέα μέρα τα μεσάνυχτα.
πρώτος μεσημβρινός
Ιστορικά, μια από τις μεγάλες δυσκολίες στην ωκεάνια ναυσιπλοΐα ήταν ο προσδιορισμός του γεωγραφικού μήκους. Για τον προσδιορισμό του γεωγραφικού μήκους, ένας πλοίαρχος έπρεπε να γνωρίζει την ακριβή στιγμή του υψηλού μεσημέρι στη θέση του στη θάλασσα, εκτός από το ψηλότερο μεσημέρι σε μια κοινή θέση ή τον κεντρικό μεσημβρινό. Αυτό απαιτούσε εξαιρετικά βαθμονομημένα χρονομέτρια για να κρατήσει το χρόνο και το Βασιλικό Αστεροσκοπείο κατέστη τελικά ο φύλακας του χρόνου, καθώς οι αστρονόμοι του θα μπορούσαν να καταγράψουν με ακρίβεια το ψηλό μεσημέρι. Αλλά διάφορες χώρες επέλεξαν να τοποθετήσουν τους πρωταρχικούς μεσημβρινούς τους σε διαφορετικές τοποθεσίες για να ταιριάξουν τις τοπικές ανάγκες, καθιστώντας δύσκολη τη συνεργασία μεταξύ των εθνών. Για να λύσει αυτό το πρόβλημα, το Greenwich, το 1884, έγινε ο επίσημος ιστότοπος του κεντρικού μεσημβρινού και η θέση για κάθε νέα ημέρα και έτος για να ξεκινήσει.
Συντονισμένη παγκόσμια ώρα
Η διατήρηση του ακριβούς χρόνου έχει γίνει πολύπλοκη και απαραίτητη για την πολυπλοκότητα του σύγχρονου κόσμου. Η συντονισμένη παγκόσμια ώρα ή UTC χρησιμοποιείται ως η σωστή ώρα σε όλο τον κόσμο και αντικατέστησε το GMT ως το πρότυπο. Ο κεντρικός μεσημβρινός είναι όπου είναι εγκατεστημένο το UTC. Ενώ ιστορικά, οι αστρονόμοι ορίζουν GMT χρησιμοποιώντας τον ηλιακό χρόνο, η UTC είναι πιο ακριβής και εξαρτάται από τα ατομικά ρολόγια. Ο ηλιακός χρόνος μπορεί να έχει κάποιο περιθώριο σφάλματος εξαιτίας παρατυπιών στην περιστροφή της Γης, αλλά τα ατομικά ρολόγια είναι βαθμονομημένα ώστε να είναι ακριβή στο δισεκατομμύριο του δευτερολέπτου.