Περιεχόμενο
Η αφήγηση της δεκαετίας του 1800 χαρακτηρίζεται από αμέτρητες χρυσές βροχοπτώσεις που πυροδότησαν φαντασία και οδήγησαν σε τεράστιες μεταναστεύσεις. Ο χρυσός πυρετός ήταν μεταδοτικός τον 19ο αιώνα ως κόκκινος πυρετός. Για μερικούς, η θεραπεία ήταν εντυπωσιακή πλούσια. Για τους άλλους, τα χρυσά πεδία δεν έδωσαν τίποτα παρά καρδιά. Από τα μέσα του 19ου αιώνα, οκτώ bonanzas ξεπήδησαν σε τρεις διαφορετικές ηπείρους. Μερικά από αυτά είναι ιδιαίτερα αξέχαστα λόγω της οικονομικής και ιστορικής σημασίας τους.
California Gold
Το 1848, ο John Marshall ανακάλυψε το χρυσό σε αυτό που είναι τώρα η Coloma, Καλιφόρνια, ενώ δουλεύει για τον John Sutter στον αμερικανικό ποταμό. Μόλις βγήκε η λέξη, οι ερευνητές πλημμύρισαν την περιοχή το 1849, με αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη μετανάστευση ανθρώπων που είχαν δει ποτέ οι Ηνωμένες Πολιτείες. Πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια αξίας χρυσού εκσκαφίστηκαν από την Καλιφόρνια Σιέρα Νεβάδα μεταξύ 1849 και 1852 - περίπου 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγχρονα δολάρια. Όταν η επιφάνεια βυθίστηκε, οι επιχειρήσεις εξόρυξης κέρδισαν το πάνω χέρι με την εμφάνιση της υδραυλικής εξόρυξης, μια διαδικασία που χρησιμοποίησε το νερό του ποταμού για να εκραγεί τρύπες βαθιά στη γη. Εκείνοι που δεν κατάφεραν να συνειδητοποιήσουν τα μεμονωμένα όνειρά τους να χτυπήσουν πλούσιους, πήγαν να εργάζονται για μισθούς. Η υδραυλική εξόρυξη συνέχισε να φέρνει μεγάλο πλούτο από το έδαφος, αλλά κατέστρεψε το χάος στο τοπίο και τα ποτάμια. Ήταν εκτός νόμου το 1884, θέτοντας τέλος σε μεγάλες μεταλλευτικές επιχειρήσεις στην περιοχή.
Pikes Peak ή Bust!
Πριν από το Κολοράντο, η περιοχή Pikes Peak των περιοχών Κάνσας και Νεμπράσκα ήταν το σκηνικό μιας βραχύβιας χρυσής βιασύνης που κράτησε μεταξύ 1858 και 1861. Αφού ο William Russell και οι δύο αδελφοί του βρήκαν χρυσό σε κολπίσκους στη βάση των Βραχώδη Όρη, βιαστικά στην περιοχή σε καλυμμένα βαγόνια που φέρουν "Peak Peak ή Bust!" σηματοδοτεί τις ελπίδες μιας άλλης έκρηξης. Αν και τα μέτρια συνολικά κέρδη σε σύγκριση με το Gold Rush της Καλιφόρνιας, το ρέμα που πήρε το όνομά του από αυτό το κράτος, παρήγαγε μόνο χρυσό αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων - πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια το σημερινό νόμισμα. Η βιασύνη εξαντλείται όταν ο χρυσός - τα ψιλοκομμένα και τα νιφάδες που βρέθηκαν στα ρέματα και τα ποτάμια - έγιναν λιγοστά και το εκχυλισμένο μετάλλευμα χαλαζία απέτυχε να παράγει οποιοδήποτε από τα πολύτιμα μέταλλα.
Οι μαύροι λόφοι
Το Black Hills Gold Rush ξεκίνησε στη Νότια Ντακότα το 1874 όταν ο στρατηγός Γιώργος Α. Κάστερ οδήγησε μια αποστολή στους λόφους και βρήκε χρυσό στο γαλλικό Creek. Αν και οι Black Hills ανήκαν στο Lakota Nation, η επιθυμία για χρυσό ήταν τόσο έντονη που οι ερευνητές πλημμύρισαν την περιοχή, αγνοώντας την απαίτηση της Συνθήκης του Φορτ Laramie του 1868 να αναζητήσουν πρώτα την άδεια Lakota. Η έκρηξη, η οποία προκάλεσε την πόλη Deadwood, παρήγαγε το μεγαλύτερο ανθρακωρυχείο στις ΗΠΑ - το Homestake. Λειτουργούσε από το 1876 έως το 2002 και έσκαψε περίπου 40 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού, αναγνωρίσιμες από τις διακριτικές αποχρώσεις του ροζ και του πράσινου.
Witwatersrand
Ένα βαθύ χρυσό ορυχείο που εκτείνεται σχεδόν 250 μίλια ανακαλύφθηκε το 1886 σε ένα αγρόκτημα στην περιοχή Transvaal της Νότιας Αφρικής. Η περιοχή έγινε ένας προορισμός για χιλιάδες ερευνητές από διάφορες χώρες που ήθελαν να συμμετέχουν στο πλουσιότερο ορυχείο χρυσού στον κόσμο. Εγκαταστάθηκαν μια σειρά από στρατόπεδα εξόρυξης κατά μήκος μιας καμπύλης γνωστής ως Witwatersrand. Ανάμεσά τους ονομάστηκε Γιοχάνεσμπουργκ - τώρα η πρωτεύουσα της Νοτίου Αφρικής. Αυτό που είχε προηγουμένως μια γεωργική περιοχή έγινε ένας πλούσιος παραγωγός ενός τρίτου του κόσμου χρυσού - 1,5 δισεκατομμύρια ουγκιές. Η εξόρυξη συνεχίζεται σήμερα στην περιοχή.
Το Klondike
Η Αλάσκα ήταν το τελευταίο σύνορο για τους Αμερικανούς το 1896 όταν ο Γιώργος Carmack κατέβαλε αξίωση όπου ο ποταμός Klondike εκκενώθηκε σε ρυάκι στο Yukon, τμήμα των Καναδικών Βορειοδυτικών Εδαφών. Μέχρι το 1897, η πρώτη από εκατοντάδες χιλιάδες ερευνητές ξεκίνησε το μακρύ, επίπονο ταξίδι στην απομακρυσμένη αυτή περιοχή, διατηρώντας θερμοκρασίες που μερικές φορές έπεσαν κάτω από τους 50 βαθμούς. Εκείνοι που το έκαναν καθιέρωσαν το Dawson City, το οποίο αυξήθηκε σε πληθυσμό 30.000 σε δύο χρόνια. Προσαρμοσμένο στο σύγχρονο νόμισμα, το Klondike παρήγαγε πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε χρυσό. Μέχρι το 1900, δεν έμειναν κανένα πακέτο και όσοι έφθασαν αργά έπρεπε να πάνε να δουλέψουν για τους άλλους, καθώς η βιασύνη εξανεμίστηκε.
Άλλες χτυπήματα χρυσού
Το Μεγάλο Αυστραλιανό χρυσό βιασύνη ξεκίνησε στη Νέα Νότια Ουαλία το 1851. Για τα επόμενα 50 χρόνια, οι ανακαλύψεις χρυσού συνέχισαν να ξεφυτρώνουν σε ολόκληρη την ήπειρο σε μέρη όπως η Νέα Νότια Ουαλία, η Βικτώρια, η Coolgardie και η Κουίνσλαντ, . Στη Νέα Ζηλανδία, το Central Otago Gold Rush πυροδοτήθηκε όταν η επαρχιακή κυβέρνηση προσέφερε μεγάλη χρηματική ανταμοιβή σε όποιον βρήκε χρυσό στην περιοχή. Το αρχιπέλαγος της Νότιας Αμερικής, Tierra del Fuego, ήταν επίσης ο τόπος μιας χρυσής βιασύνης στα τέλη του 1800, όταν ο χιλιανός Ramón Serrano Montaner βρήκε χρυσό εκεί. Η βιασύνη διήρκεσε στις αρχές του 20ου αιώνα.