Περιεχόμενο
Μπορεί να έχουμε διδαχθεί ότι η ταχύτητα του φωτός είναι σταθερή. Στην πραγματικότητα, η ταχύτητα του φωτός εξαρτάται από το μέσο μέσω του οποίου ταξιδεύει. Η ταχύτητα του φωτός ποικίλλει. Για παράδειγμα, σκεφτείτε πώς η ταχύτητα του φωτός ποικίλλει καθώς ταξιδεύει μέσω διαμαντιού, αέρα ή γυαλιού.
Snells νόμος και η ταχύτητα του φωτός
Όπως συμβαίνει με όλες τις μορφές ενέργειας, το φως αλληλεπιδρά με την ύλη. Όταν το φως περνά από το ένα μέσο στο άλλο, ο δρόμος της τροχιάς σκύβει σύμφωνα με το νόμο του Snell. Ο νόμος αυτός δηλώνει ότι ο δείκτης διάθλασης της πρώτης ουσίας, ο οποίος είναι χρονικά ο ίδιος με τη γωνία πρόσπτωσης, ισούται με τον δείκτη διάθλασης της δεύτερης ουσίας κατά το ημίτονο της γωνίας διάθλασης ή,
η1 · sin θ1 = η2 · sin θ2
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το φως είτε επιταχύνεται είτε επιβραδύνεται όταν αλλάζει μέσα ενημέρωσης. Όσο υψηλότερος είναι ο δείκτης διάθλασης, τόσο πιο αργή είναι η ταχύτητα του φωτός. Οι δείκτες διάθλασης για διαμάντι, αέρα και γυαλί είναι αντίστοιχα 2,42, 1,00 και περίπου 1,50, ανάλογα με τη σύνθεση του γυαλιού. Το φως ταξιδεύει πιο αργά στο διαμάντι.