Περιεχόμενο
Οι αμοιβάδες είναι μικροσκοπικοί, μονοκύτταροι οργανισμοί που ζουν σε υγρές συνθήκες, όπως το φρέσκο και αλμυρό νερό, το έδαφος και τα ζώα. Έχουν μια καθαρή εξωτερική μεμβράνη και μια εσωτερική κοκκώδη μάζα, ή κυτταρόπλασμα, που περιέχει τις εσωτερικές δομές των κυττάρων. Αυτά ονομάζονται οργανίδια. Κάθε αμοιβάδα περιέχει έναν ή περισσότερους πυρήνες, ανάλογα με το είδος της. Η αμοιβάδα αναπαράγεται ασεβώς.
Ασεψική αναπαραγωγή
Σε αντίθεση με τις υψηλότερες μορφές ζωής, οι αμοιβάδες δεν χρειάζονται άλλα άτομα για να αναπαραχθούν γενετικό υλικό. Ο πυρήνας κάθε κυττάρου περιέχει το γενετικό υλικό αμοιβών. Πρώτον, το γενετικό υλικό αναπαράγεται. Τότε ο πυρήνας διαιρείται. Αυτό ονομάζεται μίτωση. Τέλος, το κυτταρόπλασμα και η εξωτερική μεμβράνη χωρίστηκαν σε δύο. Κάθε μισό περιέχει έναν πυρήνα. Τα ξεχωριστά μισά αποκόπτονται. Κάθε νέο κελί περιέχει γενετικό υλικό το ίδιο με το πρωτότυπο. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται δυαδική σχάση.
Μαιευτική Amoebas
Το τελικό στάδιο της αναπαραγωγής της αμοιβάδας είναι το σημείο στο οποίο υπάρχει μια στενή λωρίδα υλικού που ενώνει τα δύο νέα κύτταρα. Οι επιστήμονες του Ινστιτούτου Weizmann που μελετούν έναν τύπο αμοιβάδας, διαπίστωσαν ότι μερικές φορές η διαδικασία σταματά σε αυτό το στάδιο. Είχαν έκπληξη να ανακαλύψουν ότι συχνά σε αυτό το σενάριο, μια τρίτη κυψέλη θα έρθει να βοηθήσει με εξαναγκασμό μεταξύ των δύο κυττάρων, προκαλώντας το σχοινί να σπάσει. Περαιτέρω πειράματα αποκάλυψαν ότι όταν η αναπαραγωγή των κυττάρων είναι σε κίνδυνο, εκκρίνουν μια χημική ουσία που σηματοδοτεί σε κοντινά άτομα.
Παραφυσική αναπαραγωγή
Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης υποστηρίζουν ότι κάποια αμοιβάδα μπορεί να ανταλλάξει γενετικό υλικό με διάφορες μεθόδους. Άλλοι ίσως το έκαναν κατά τις περιόδους της εξελικτικής τους ιστορίας. Ένα από τα επιχειρήματά τους είναι ότι η εξελικτική θεωρία δείχνει ότι η ασεβής αναπαραγωγή είναι μειονεκτική επειδή δεν επιτρέπει σε άτομα να αναμειγνύουν το γενετικό τους υλικό με άλλους. Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν να αναπτύξουν νέα χαρακτηριστικά που μπορεί να είναι πιο κατάλληλα για ένα αλλαγμένο περιβάλλον. Τα είδη που αναπαράγουν μόνο ασήμαντα θα πρέπει να θεωρητικά βραχύβια, ωστόσο η αμοιβάδα που ζουν σήμερα αντιπροσωπεύει μια αρχαία γενεαλογία.
Συμπεριφορά αμοιβάδας
Η αμοιβάδα κινείται σχηματίζοντας προεξοχές σε οποιοδήποτε απαραίτητο μέρος της κυτταρικής μεμβράνης και τις χρησιμοποιεί για να προωθήσει τους εαυτούς τους. Παίρνουν τρόφιμα σε οποιοδήποτε σημείο, περικλείοντάς τα, και εκκρίνουν τα απορρίμματα εξάγοντας το υλικό έξω. Το οξυγόνο διαχέεται στον οργανισμό μέσω της μεμβράνης του και τα απόβλητα αέρια διαχέονται. Η αμοιβάδα ζει καλύτερα σε συνεχώς υγρές συνθήκες. Εάν το περιβάλλον τους γίνει πολύ ξηρό, σχηματίζουν μια προστατευτική μεμβράνη για να συγκρατήσουν το νερό. Αυτό καταρρέει όταν οι συνθήκες γίνουν πιο ευνοϊκές.