Περιεχόμενο
Τα τροπικά δάση έχουν καλύψει ιστορικά μεγάλο μέρος της γης γύρω από τον ισημερινό. Αυτές οι πλούσιες, άγριες ζούγκλες προσφέρουν στον πλανήτη Γη αφθονία φυτικών και ζωικών ειδών. Τα ζώα στο τροπικό δάσος αποτελούν ένα πολύπλοκο ιστό της ζωής, το καθένα από τα οποία είναι σημαντικό για την υγεία του συνόλου.
Έντομα
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesΤα έντομα είναι ασπόνδυλα που αποτελούν την πλειοψηφία των ειδών και μεμονωμένων ζώων στο τροπικό δάσος. Αν και είναι μικροσκοπικές, οι επιπτώσεις τους στο περιβάλλον είναι τεράστιες. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει πεταλούδες, αράχνες, μυρμήγκια και προνύμφες. Στο τροπικό δάσος, εντούτοις, είναι γνωστό ότι τα έντομα μεγαλώνουν σε πολύ μεγαλύτερα από άλλα σχετικά είδη. Οι λιβελλούλες που έχουν μήκος 15cm και 30cm έχουν κολλήσει τροπικά δάση σε όλο τον κόσμο, και κάθε δάσος είναι το σπίτι σε μια μοναδική σειρά διαφορετικών εντόμων. Ωστόσο, σε όλα τα συστήματα τροπικών δασών, τα έντομα εκτελούν παρόμοιες λειτουργίες. Μέσα από τις ενέργειές τους, τα έντομα βοηθούν στη διάσπαση της νεκράς και αποσυνθέσεως της ύλης και στον αερισμό του εδάφους. Παρέχουν επίσης τροφή για μεγαλύτερα μεγαλύτερα σπονδυλωτά και ασπόνδυλα.
Αμφίβια
Τα αμφίβια είναι ζώα που ζουν μέρος του χρόνου τους στη στεριά και μέρος στο νερό. Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει βατράχους και σαλαμάνδρα. Αν και υπάρχουν χιλιάδες είδη αμφιβίων στο τροπικό δάσος, τα πιο πολύχρωμα και εύκολα αναγνωρισμένα είδη είναι οι βάτραχοι δηλητηριώδεις βέλη. Αυτοί οι πολύχρωμοι φίλοι είναι μικροσκοπικοί και ξοδεύουν τη ζωή τους τρώγοντας σφάλματα από τη δροσερή, υγρή σκιά του τροπικού δάσους. Το όνομά τους προέρχεται από το γεγονός ότι εκκρίνουν ένα τοξικό δηλητήριο από τους αδένες τους, καθιστώντας τα θανατηφόρα σε πιθανά αρπακτικά ζώα. Ωστόσο, οι γηγενείς κυνηγοί έχουν μάθει να μαζεύουν το δηλητήριο από τους βατράχους και να το χρησιμοποιούν στις άκρες των βέλη τους για να σκοτώσουν πιο αποτελεσματικά το θήραμα. Όλα τα αμφίβια είναι σημαντικά για το σύστημα των τροπικών δασών, καθώς σαρώνουν τα σκουλήκια και τις προνύμφες τους, διατηρώντας τους αριθμούς τους υπό έλεγχο, καθώς και παρέχοντας τροφή σε υψηλότερα σπονδυλωτά. (εκτός από το βάτραχο δηλητήριο βέλος, φυσικά!)
Ερπετά
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesΤα ερπετά πλησιάζουν στο έδαφος και στα δέντρα των τροπικών δασών. Τα φίδια είναι ένα από τα πιο άφθονα της οικογένειας των ερπετών. Το μεγαλύτερο είδος φιδιού στον κόσμο, το Anaconda, ζει στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής. Μικρότερα είδη, όπως το βόα και ο πυθών, ζουν επίσης στα τροπικά δάση, γιορτάζοντας μικρότερα ασπόνδυλα καθώς και μικρά θηλαστικά. Αυτά τα είδη συμπιέζουν το θήραμά τους μέχρι θανάτου και το τρώνε ζωντανό, ενώ άλλα είδη, όπως το πολύχρωμο φίδι κοραλλιών, μεταφέρουν θανάσιμο δηλητήριο για να επιτεθούν στο θήραμά τους. Άλλα ερπετά που κατοικούν στο τροπικό δάσος περιλαμβάνουν σαύρες και χελώνες.
Ψάρι
Τα τροπικά δάση διασχίζονται από πλωτές οδούς που είναι πλούσιες σε ψάρια γλυκού νερού. Τα ψάρια είναι σημαντικά για την οικολογία του τροπικού δάσους επειδή παρέχουν τροφή για άλλα ζώα, ειδικά για ανθρώπους. Τα ψάρια επίσης τροχίζουν θρεπτικά στοιχεία του τροπικού δάσους, χωνεύουν το φυτικό υλικό και το μετατρέπουν σε πλούσιο λίπασμα, το οποίο είναι σημαντικό δεδομένου ότι το έδαφος στα τροπικά δάση είναι συνήθως πολύ χαμηλής περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά. Ο ανταγωνισμός για τα τρόφιμα μεταξύ τροπικών τροπικών δασών είναι δύσκολος, με αποτέλεσμα ορισμένα είδη να αναπτύξουν ισχυρές στρατηγικές επιβίωσης. Το πιο γνωστό από τα ψάρια του τροπικού δάσους είναι το piranha του Αμαζονίου, ένα ψάρι που έχει αναπτύξει σειρές από οξείες ξυρίσματος και μια φαύλη προσωπικότητα που τις συνοδεύει.
Πουλιά
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesΤο τροπικό δάσος είναι πάντοτε ζωντανό με τους ήχους των πουλιών, που συνδέονται και φεύγουν από τα κλαδιά που βρίσκονται ψηλά πάνω από το έδαφος. Τα πουλιά του τροπικού δάσους είναι γνωστά για το λαμπερό τους χρώμα, όπως παπαγάλοι, παπαγάλους και τοκουάν. Τρώνε μια ποικιλία από τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων σπόρων, φυτών και ακόμη και μικρών ζώων. Ένας σημαντικός κρίκος στην τροφική αλυσίδα του τροπικού δάσους, τα πουλιά διασπούν τους σπόρους γύρω από το δάσος καθώς πετούν, προσθέτοντας την ποικιλία και τον πλούτο του δάσους.
Θηλαστικά
Τα θηλαστικά είναι μερικά από τα μεγαλύτερα και μικρότερα μέλη της κοινότητας τροπικών δασών. Τα μικρά θηλαστικά περιλαμβάνουν τα τρωκτικά, όπως τα ποντίκια, τα σκίουροι και τα ανεμοπλάνα ζάχαρης. Τα μεγάλα θηλαστικά περιλαμβάνουν το μεγαλοπρεπή τζάγκουαρ, την αργόσχημη νοστιμιά, τα όμημα, τα ρακόνια και τα αρμάντιλο. Οι άνθρωποι είναι επίσης σημαντικά τροπικά τροπικά δάση θηλαστικά. Οι αυτόχθονες φυλές έχουν ζήσει για χιλιετίες σε αρμονία με την κοινότητα τροπικών δασών, που ζουν από την πλούσια φυσική τους ποικιλομορφία. Ως ομάδα, τα τροπικά τροπικά δάση θηλαστικά τρώνε βλάστηση, γρασίδι, ασπόνδυλα, έντομα και άλλα θηλαστικά και βοηθούν στη διατήρηση της ευαίσθητης ισορροπίας της τροφικής αλυσίδας τροφίμων.