Περιεχόμενο
Μια πυρκαγιά απαιτεί τρία πράγματα για να μπορέσει να καεί. Το πρώτο είναι θερμότητα. παρόλο που η φωτιά παράγει θερμότητα, χρειάζεται μια πηγή θερμότητας για να αρχίσει να καίει. Η δεύτερη προϋπόθεση είναι το καύσιμο και το τρίτο είναι το οξυγόνο, επειδή η φωτιά είναι ουσιαστικά οξείδωση, που είναι ένας τύπος χημικής αντίδρασης. Τα περισσότερα έλαια είναι καύσιμα που καίγονται εύκολα σε αρκετά υψηλές θερμοκρασίες και ότι η καύση μπορεί να ξεκινήσει απουσία σπινθήρων κάτω από ορισμένες συνθήκες.
Οξείδωση του πετρελαίου
Το οξυγόνο είναι ένα εξαιρετικά αντιδραστικό στοιχείο και το μεγαλύτερο μέρος του υπάρχει στην ατμόσφαιρα στη μοριακή του μορφή, η οποία αποτελείται από δύο δεσμευμένα άτομα. Τα περισσότερα έλαια αποτελούνται από αλυσίδες μορίων που σχηματίζονται με άνθρακα και υδρογόνο και οι δεσμοί που τα συγκρατούν μαζί είναι αρκετά αδύνατοι ώστε, όταν εκτίθενται στον αέρα, μπορούν να σχηματίσουν πιο σταθερές ενώσεις με οξυγόνο. Η διαδικασία του ανασυνδυασμού με οξυγόνο ονομάζεται οξείδωση και απελευθερώνει ενέργεια με τη μορφή θερμότητας. Δύο κοινά προϊόντα οξειδώσεως πετρελαίου είναι το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό, αν και μπορεί να υπάρχουν και άλλα, ανάλογα με τη σύνθεση του ελαίου.
Ταχεία Οξείδωση
Όταν προχωρά μόνη της, η οξείδωση συνήθως δεν παράγει αρκετή θερμότητα για να ξεκινήσει μια φωτιά. Η θερμότητα που παράγεται όταν μια μεμβράνη πετρελαίου είναι εκτεθειμένη στον αέρα είναι συνήθως τόσο μικρή ώστε να διαχέεται πριν να προκύψει μια σημαντική διαφορά θερμοκρασίας στο λάδι. Ωστόσο, αυτή η θερμότητα μπορεί να οικοδομηθεί όταν η επιφάνεια του εκτεθειμένου λαδιού αυξηθεί και η κυκλοφορία του αέρα μειωθεί. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν χτυπημένα με λάδι χνουδωτά χνουδωτά χτενίσματα σε ένα χαλαρό σωρό. Η ενέργεια που παράγεται από την οξείδωση θερμαίνει τα κουρέλια και η θερμότητα αυξάνει τον ρυθμό οξείδωσης δημιουργώντας ένα βρόχο θετικής ανάδρασης. Τελικά τα κουρέλια μπορεί να αναφλεγούν.
Αυτοανάφλεξη
Το όνομα του φαινομένου ότι τα χυμένα από πετρέλαιο κουρέλια αναφλέγονται είναι αυθόρμητη καύση, αλλά δεν είναι πραγματικά αυθόρμητη. Προκαλείται από τη σταθερή συσσώρευση θερμότητας που προκύπτει καθώς το λάδι στα χνούδια οξειδώνεται. Συνήθως τα κουρέλια πρώτα αισθάνονται ζεστά στην αφή, στη συνέχεια τσιγαρίζουν και τελικά, όταν η θερμοκρασία φτάσει στο σημείο ανάφλεξης του λαδιού, έσκασε σε φλόγες. Ένας σωρός από φύλλα ή κλαδιά μπορεί να καίγεται αυθόρμητα με τον ίδιο τρόπο όπως τα οξειδωτικά φυσικά έλαια και η θερμότητα συσσωρεύονται. Το λάδι που συγκρατείται σε ένα δοχείο σπάνια καίγεται από μόνο του, αλλά ένα φιλμ ελαίου σε μια επίπεδη επιφάνεια μπορεί να αναφλεγεί αν εκτεθεί σε άμεσο ηλιακό φως.
Ασφάλεια
Η αυθόρμητη καύση πετρωμάτων που είναι εμποτισμένα με πετρέλαιο είναι ένας πολύ γνωστός κίνδυνος και γι 'αυτό η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) απαιτεί συγκεκριμένα τέτοια κουρέλια να φυλάσσονται σε πυρίμαχο δοχείο μέχρι να αφαιρεθούν από το χώρο εργασίας. Μια πυρκαγιά μπορεί επίσης να συμβεί σε ένα δωμάτιο πλυντηρίων, εάν επιτρέπεται να συσσωρεύονται ελαιούχα υφάσματα σε ένα σωρό. Ο κίνδυνος δεν είναι ειδικός για τα έλαια πετρελαίου. Τα έλαια ξήρανσης που υπάρχουν στα προϊόντα βαφής, όπως τα έλαια tung και λιναρόσπορου, είναι επίσης επικίνδυνα, όπως και τα φυτικά έλαια οικιακής χρήσης όπως το ελαιόλαδο. Ακόμη και αν δεν ξεκινήσει πυρκαγιά, η οξείδωση των ελαίων στα ρούχα μπορεί να προκαλέσει αποχρωματισμό υφασμάτων και οσμές.