Περιεχόμενο
Τα σμήνη των μυρμηγκιών συχνά παρατηρούνται από τους ίδιους τους κληρονόμους και τους λαϊκούς, ιδιαίτερα στις βόρειες κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα μυρμήγκια είναι πιο άφθονα. Τα σμήνη των φτερωτών μυρμηγκιών συχνά φαίνονται να προέρχονται από καθιερωμένες αποικίες, ενώ ομάδες μυρμήγκι εργάτων χωρίς φτερά μπορούν να εντοπίζονται γύρω από τις πηγές τροφίμων. Οι ενθρονιστές έχουν από καιρό γοητευτεί από τη συμπεριφορά των μυρμηγκιών, και η σαρκαστική συμπεριφορά ήταν ένα κορυφαίο ερευνητικό ενδιαφέρον.
Σύγκρουση νοημοσύνης
Εντομολόγοι όπως η βιολόγος του πανεπιστημίου Stanford Deborah Gordon μελετούν μια θεωρία που ονομάζεται intelligence swarm, η οποία υποδηλώνει ότι τα έντομα όπως τα μυρμήγκια κυβερνούνται από τη συλλογική νοημοσύνη και όχι από την ατομική νοημοσύνη. Η νοημοσύνη του σμήνους εξηγεί γιατί οι αποικίες των μυρμηγκιών κατασκευάζουν αυτοκινητόδρομους, απρόσκοπτα μεταβιβάζουν καθήκοντα σε όλους τους εργάτες και ανταποκρίνονται γρήγορα και αποτελεσματικά στην παρεμπόδιση των μυρμηγκιών του εχθρού, ενώ τα μεμονωμένα μυρμήγκια είναι σχεδόν ανίκανα να λύσουν ένα απλό παζλ πλοήγησης όταν απομονώνονται από άλλα μυρμήγκια.
Κυνήγι για φαγητό
Ένας πρωταρχικός λόγος για τον οποίο τα σμήνη των μυρμηγκιών είναι να συλλέγουν τρόφιμα για την αποικία. Η νοημοσύνη του σμήνους είναι εξαιρετικά ευεργετική για τα έντομα όπως τα μυρμήγκια για τη συλλογή τροφίμων για πολλούς λόγους. Ένα σμήνος μυρμηγκιών μπορεί συλλογικά να βρει το συντομότερο, ευκολότερο δρόμο για την καλύτερη πηγή τροφής και να συντονίσει τις προσπάθειες κοπής. Μια αποικία μυρμηγκιών μπορεί επίσης να κάνει συλλογικές αποφάσεις σχετικά με τον αριθμό των μυρμηγκιών που πρέπει να αποστέλλονται στις αποστολές αναζήτησης τροφής κάθε μέρα, λαμβάνοντας ιδιαιτέρως υπόψη τις εκτιμήσεις όπως οι γνωστές πηγές τροφής, τη γενναιοδωρία των αναγκαίων τροφίμων και την ποσότητα των τροφίμων που παραμένουν στην αποικία. Έτσι, η νοημοσύνη του σμήνους μπορεί να κάνει την τροφή τροφής εξαιρετικά αποδοτική.
Ζευγάρωμα
Ένας άλλος πρωταρχικός λόγος για τη συσσώρευση των μυρμηγκιών είναι ο συνδυασμός. Τα μυρμήγκια των εργαζομένων, τα οποία αποτελούν την πλειοψηφία της αποικίας, είναι αποστειρωμένα και εκτελούν μόνο χειρωνακτική εργασία. Φτερωτά μυρμήγκια, τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά, είναι σεξουαλικά ώριμα. Σε ορισμένες ώρες καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, συνήθως νωρίς την άνοιξη και το τέλος του καλοκαιριού, τα φτερωτά μυρμήγκια εγκαταλείπουν τις αποικίες και σχηματίζουν ζευγάρια. Τα μυρμήγκια συχνά στροβιλίζονται σε προεξέχοντα τοπία, όπως μεγάλα δέντρα ή καμινάδες σπιτιών. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως "κορυφή λόφων".
Εσωτερική σκούπα
Ένα εσωτερικό σμήνος των μυρμηγκιών είναι ένα σημάδι μιας καθιερωμένης εσωτερικής αποικίας. Τα μυρμήγκια μετακινούνται σπάνια σε εσωτερικούς χώρους από εξωτερικές αποικίες, ελλείψει εσωτερικής αποικίας. Τα μυρμήγκια του Carpenter και τα μυρμήγκια του Φαραώ είναι δύο είδη που συνήθως δημιουργούν εσωτερικές αποικίες. Άλλα είδη μυρμηγκιών, όπως τα μυρμήγκια του πεδίου, συνήθως σχηματίζουν αποικίες κοντά στα κτίρια και μπορεί να κολυμπούν κατά λάθος μέσα σε ρωγμές στα θεμέλια ή ακόμα και σε καμινάδες.