Περιεχόμενο
Το κύτταρο είναι η βασική μονάδα κάθε ζωής στη Γη και είναι το δομικό στοιχείο για κάθε ζωντανό οργανισμό. Τα φυτά, τα ζώα, οι μύκητες και οι μονοκύτταροι (μονοκύτταροι) οργανισμοί περιέχουν όλα τα διαφορετικά είδη κυττάρων, τα οποία μπορούν να διαφοροποιηθούν χρησιμοποιώντας μερικά βασικά χαρακτηριστικά.
Προκαρυώτες εναντίον Ευκαρυωτών
Οι οργανισμοί χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: τους προκαρυώτες και τους ευκαρυώτες. Οι προκαρυώτες περιλαμβάνουν βακτήρια και μερικούς πρωτόγονους μονοκύτταρους οργανισμούς, ενώ οι ευκαρυώτες περιλαμβάνουν φυτά, ζώα, μύκητες και αντιστάσεις. Σε ένα προκαρυωτικό κύτταρο, η γενετική πληροφορία (DNA) βρίσκεται σε μια περιοχή που ονομάζεται νουκλεόδιο και δεν περιβάλλεται από μεμβράνη. Σε ένα ευκαρυωτικό κύτταρο, το ϋΝΑ περιέχεται σε ένα διαμέρισμα που ονομάζεται πυρήνας, το οποίο περικλείεται από μια μεμβράνη.
Αντιπάλους
Οι ακτιβιστές είναι μια μεγάλη ομάδα μονοκύτταρων οργανισμών. Ως ευκαρυωτικά, έχουν έναν πραγματικό πυρήνα με μεμβράνη. Όλοι είναι μονοκύτταροι, αν και μερικές φορές μπορούν να έρθουν μαζί για να σχηματίσουν αποικίες. Τα αντιστατικά κύτταρα μπορούν να διακριθούν από τα φυτικά, ζωικά και μυκητιακά κύτταρα από την ικανότητά τους να κινούνται μόνα τους. Μπορούν να κινούνται χρησιμοποιώντας μία ή περισσότερες ουρές (flagella), μικροσκοπικές τρίχες στη μεμβράνη των κυττάρων (cilia) ή μακρές, βραχίονες επεκτάσεις της κυτταρικής μεμβράνης (ψευδοποδία). Ένα κύτταρο protist είναι ένας πλήρης οργανισμός και μπορεί να επιβιώσει από μόνο του, ενώ το κύτταρο ενός μεγαλύτερου οργανισμού δεν μπορεί.
Φυτά
Το πρώτο χαρακτηριστικό που αναζητά κανείς σε ένα φυτικό κύτταρο είναι η παρουσία ενός σκληρού τοίχου που περιβάλλει ολόκληρο το κελί. Αυτό το κυτταρικό τοίχωμα αποτελείται κυρίως από μια ένωση που ονομάζεται κυτταρίνη και βοηθά να δοθεί στα φυτά η δομή τους. Τα φυτικά κύτταρα περιέχουν επίσης μεγάλα σώματα που ονομάζονται χλωροπλάστες. Οι χλωροπλάστες είναι υπεύθυνοι για τη συλλογή ενέργειας από τον ήλιο και τη δημιουργία ζάχαρης, μια διαδικασία γνωστή ως φωτοσύνθεση.
Μύκητες
Όπως τα φυτά, τα κύτταρα μυκήτων περιβάλλουν ένα κυτταρικό τοίχωμα. Η σύνθεση του κυτταρικού τοιχώματος, ωστόσο, είναι διαφορετική. Τα μυκητιακά κυτταρικά τοιχώματα αποτελούνται κυρίως από χιτίνη, μια ένωση που βρίσκεται επίσης στα σκληρά κελύφη των καρκινοειδών. Δεν υπάρχει κυτταρίνη στα μυκητιακά κυτταρικά τοιχώματα. Οι μύκητες στερούνται επίσης τους χλωροπλάστες που βρίσκονται στα φυτικά κύτταρα, καθώς δεν υποβάλλονται σε φωτοσύνθεση.
Των ζώων
Τα ζωικά κύτταρα μπορούν εύκολα να διακριθούν από τα φυτικά και μυκητιακά κύτταρα επειδή στερούνται παντελώς κυτταρικού τοιχώματος. Τα ζωικά κύτταρα περιβάλλουν μόνο τη λεπτή, εύκαμπτη κυτταρική μεμβράνη. Επειδή δεν έχουν κυτταρικό τοίχωμα για να παρέχουν δομή, τα ζωικά κύτταρα πρέπει να υποστηρίζονται με κάποιο άλλο τρόπο (για παράδειγμα, ένα σκελετικό σύστημα). Επίσης, δεν περιέχουν τους χλωροπλάστες που βρίσκονται στα φυτά, καθώς δεν υποβάλλονται σε φωτοσύνθεση.