Περιεχόμενο
Το θαλάσσιο οικοσύστημα υφίσταται έντονο στρες. σε πολλούς τομείς οι συνθήκες που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της ζωής είναι είτε σε κίνδυνο είτε ανύπαρκτες. Η καταστροφή θαλάσσιων ενδιαιτημάτων κυριαρχεί ιδιαίτερα στις ακτές όπου έχουν αυξηθεί οι ανθρώπινοι πληθυσμοί. Η απώλεια ενδιαιτημάτων, η ρύπανση, η υπεραλίευση, οι καταστρεπτικές αλιευτικές πρακτικές και η υπερθέρμανση του πλανήτη υπονομεύουν το θαλάσσιο περιβάλλον.
Ακτές
Η απώλεια ενδιαιτημάτων, η ρύπανση, η απορροή και η αυξημένη αλατότητα καταστρέφουν τους κοραλλιογενείς υφάλους, τα χόρτα της θάλασσας και άλλους οικοτόπους για τα πουλιά και τα ψάρια. Δεδομένου ότι οι παράκτιοι υγρότοποι είναι γεμάτοι για να φιλοξενήσουν αυξανόμενο ανθρώπινο πληθυσμό, η φράξιμο των ποταμών μειώνει τη ροή του γλυκού νερού, επιβραδύνει την απορροή θρεπτικών ουσιών και εμποδίζει τη μετανάστευση των ψαριών. Λιγότερο γλυκό νερό σημαίνει αυξημένη αλατότητα στους υγρότοπους και στις εκβολές ποταμών, πράγμα που βλάπτει τα χόρτα που καθαρίζουν το νερό καθώς ρέει στη θάλασσα. Η διάβρωση που προκαλείται από την αποδάσωση του λάσπη σε ποτάμια, ρέματα και τελικά τον ωκεανό, εμποδίζοντας το ηλιακό φως που απαιτείται για τους κοραλλιογενείς υφάλους για να επιβιώσουν.
Υπεραλίευση
Η μέγιστη βιώσιμη απόδοση υπολογίζεται από βιολόγους αλιείας για την εκτίμηση της ποσότητας των ψαριών που μπορούν να συλλεχθούν από έναν πληθυσμό χωρίς να διακινδυνεύσει τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητά του. Μεταξύ του 1974 και του 1999, το ποσοστό της αλιείας που ξεπέρασε τη μέγιστη βιώσιμη απόδοση για τον τριπλασιασμό του μπακαλιάρου, από 10% σε 30%. Σύμφωνα με το Κέντρο Ωκεανικών Λύσεων, από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, η συνολική αλίευση σε μια από τις πιο παραγωγικές αλιείες στον κόσμο, τη θάλασσα του Okhotsk, μειώθηκε κατά δύο και δυόμισι φορές λόγω υπεραλίευσης. Στον ωκεανό του Ειρηνικού, περισσότερα από τα μισά νησιωτικά έθνη δεν διαχειρίζονται βιώσιμα τους κοραλλιογενείς υφάλους τους.
Seafloor
Χρησιμοποιώντας μια πρακτική γνωστή ως αλιεία με τράτες βυθού, εμπορικά αλιευτικά σκάφη μεταφέρουν μεγάλα δίχτυα προσαρτημένα σε βαρέα βάρη κατά μήκος του θαλάσσιου πυθμένα. Στοχευμένα είδη περιλαμβάνουν γαρίδες, γάδο, σόλο και καλαμάρι, αλλά τα πάντα κατά μήκος του θαλασσίου ύδατος συλληφθούν. Η αλιεία με τράτα στο βυθό μπορεί να αφήσει το θαλάσσιο οικοσύστημα μόνιμα κατεστραμμένο και τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα (μη στοχευόμενα είδη όπως θαλάσσιες χελώνες, θαλασσοπούλια και θηλαστικά) απλώς ρίχνονται στη θάλασσα. Η παρεμπίπτουσα αλιεία μπορεί να ανέλθει στο 90% των συνολικών αλιευμάτων και τα απειλούμενα με εξαφάνιση ψάρια και τα κοράλλια βαθέων υδάτων σκοτώνονται συχνά.
Οξύνιση
Καθώς το κλίμα θερμαίνεται, ο ωκεανός απορροφά περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα, καθιστώντας τον πιο όξινο. Η αυξημένη οξύτητα αναστέλλει την ικανότητα των θαλάσσιων οργανισμών να αναπτύξουν κελύφη και αυτό περιλαμβάνει τα μικροσκοπικά ζώα που ονομάζονται πλαγκτόν που αποτελούν τη βάση του ιστού των ωκεανών. Μερικοί ερευνητές προτείνουν ότι αυτό θα προκαλέσει επίσης κάποια θαλάσσια είδη να εκπέμπουν λιγότερες από τις θειούχες ενώσεις που προάγουν τον σχηματισμό σύννεφων, που δροσίζει τη Γη. Τα κλιματικά μοντέλα προβλέπουν ότι αυτό θα προκαλέσει επιπρόσθετη θέρμανση κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα κατά 0,5 βαθμούς Κελσίου (0,28 βαθμούς Φαρενάιτ).