Περιεχόμενο
- Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός αλλιγάτορα και ενός κροκοδείλου; Η μεγάλη εικόνα
- Το επιχειρηματικό τέλος: σιαγόνες και δόντια
- Απόκρυψη χρώματος και μοτίβου
- Διαφορά μεταξύ αλιγάτορα και μέγεθος κροκόδειλων
- Alligator vs Crocodile: Διαφορές οικοτόπων
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός αλιγάτορα και ενός κροκόδειλου; Τα κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες είναι μεγάλα, επιφανειακά παρόμοια ερπετά που ανήκουν στην ίδια τάξη: τους κροκοδείλους. Παρόλο που συλλογικά αυτά τα τοξικά υδρόβια αρπακτικά ζώα κυριαρχούν σε ολόκληρη την Αμερική, την Αφρική, τη νότια Ασία και την Αυστραλασία, υπάρχει μόνο μία θέση στον κόσμο, όπου θα μπορούσατε να τα βρούμε να μοιράζονται ενδιαιτήματα στο φυσικό περιβάλλον: τη Νότια Φλόριντα.
Η Νότια Φλόριντα φιλοξενεί τόσο τον αμερικανικό αλλιγάτορα όσο και τον αμερικανικό κροκόδειλο.
Εδώ στο μεγαλύτερο οικοσύστημα Everglades και τα περίχωρά του, τα δύο ξαδέλφια δείχνουν μια σειρά από φυσικές και οικολογικές διαφορές που - ειδικά όταν εξετάζονται μαζί - είναι συνήθως αρκετές για να αποκαλύψουν έναν αλιγάτορα εναντίον κροκοδείλου χωρίς να διακινδυνεύουν στενή επιθεώρηση.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός αλλιγάτορα και ενός κροκοδείλου; Η μεγάλη εικόνα
Οι αλλιγάτορες και οι κροκόδειλοι καταλαμβάνουν διαφορετικούς κλάδους του οικογενειακού δένδρου κροκοδείλου. Οι αλλιγάτορες - μαζί με τους στενούς κεντρικούς και νοτιοαμερικάνους συγγενείς τους, τα caimans - ανήκουν στην οικογένεια Alligatoridae. Τα κροκόδειλοι βρίσκονται στην οικογένεια Crocodylidae.
Υπάρχουν μόνο δύο ζωντανά είδη αλιγάτορα: ο μεγάλος, πολυάριθμος αμερικανικός αλιγάτορας των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών και ο ουσιαστικά μικρότερος - και πολύ σπανιότερος - κινεζικός αλιγάτορας της ανατολικής Κίνας.
Διακεκριμένοι, οι κροκόδειλοι περιορίζονται κυρίως στις τροπικές περιοχές - η Νότια Φλόριντα αντιπροσωπεύει το βορειότερο προαύλιο των αμερικανών κροκοδείλων - ενώ οι αμερικανοί και οι κινεζικοί αλιγάτορες, πιο κρύοι ανεκτικοί, είναι ουσιαστικά εύκρατα ή υποτροπικά θηρία.
Το επιχειρηματικό τέλος: σιαγόνες και δόντια
Τα νούφαρα είναι εκεί όπου αρχίζουν οι αληθινοί διακυβεύσεις εναντίον των κροκοδειλών: οι αλιγάτορες γενικά έχουν σημαντικά ευρύτερα ρύγχος από τους κροκόδειλους, ο κροκόδειλος μάγουλα της Νότιας Ασίας, με τη βαριά κεφαλή που μοιάζει με αλλιγάτορα, είναι μια αξιοσημείωτη εξαίρεση.
Όπως σημειώνει ο Dr. Adam Britton στην ηλεκτρονική βάση δεδομένων για την κροκοδειλή βιολογία, οι πιο ογκώδεις διαστάσεις των σιαγόνων του αλλιγάτορα - και η προκύπτουσα δύναμη σύνθλιψης - μπορεί να αντικατοπτρίζουν τη σημαντική ένταξη του καλά θωρακισμένου θηράματος, όπως χελώνες και μαλάκια, στη διατροφή του .
Όταν τα σιαγόνα του αλλιγάτορα είναι κλειστά, εν τω μεταξύ, μόνο τα ανώτερα δόντια του είναι ορατά. Ένας κροκόδειλος κοντά στο στόμα δείχνει αλληλοσυνδεδεμένα άνω και κάτω δόντια και το τέταρτο κάτω δόντι - το οποίο γλιστρά σε μια εγκοπή ακριβώς πίσω από τα ρουθούνια - ξεχωρίζει ιδιαίτερα. Εν ολίγοις, ο αμερικάνικος κροκόδειλος με στενό σαγόνι απλώς φαίνεται πιο ξεχασμένος από τον ευκολοφόρο αλλιγάτορα.
Απόκρυψη χρώματος και μοτίβου
Ο αμερικανικός αλλιγάτορας είναι ουσιαστικά μαύρος σε χρώμα, πολύ πιο σκούρο και γυαλιστερό από τον αμερικανικό κροκόδειλο, που είναι ένα χλωμό, σκονισμένο γκρι χρώμα. Οι νεαροί γκάτρες είναι σκοτεινές με κιτρινωπες ρίγες. Οι νεαροί κρόκοι, με τη σειρά τους, είναι ανοιχτοί με σκοτεινά στίγματα.
Ρίξτε μια καλή ματιά στο λαιμό ή στην κοιλιά ενός κροκοδείλου της Φλόριντα και μπορείτε να διακρίνετε μια άλλη διαφορά στο επίπεδο του δέρματος. Οι περισσότερες κλίμακες σώματος ενός κροκόδειλου εμφανίζουν μικρές μαύρες κουκίδες που καλούν αισθητήριες κοιλότητες οι οποίες, στο αλλιγάτορα, περιορίζονται στα γνάθια και δεν βρίσκονται αλλού. Αυτά τα κοιλώματα επιτρέπουν στους κροκοδείλους να παρακολουθούν τις μεταβολές της κίνησης και της πίεσης - και ενδεχομένως και άλλες μεταβλητές - στο περιβάλλον νερό.
Διαφορά μεταξύ αλιγάτορα και μέγεθος κροκόδειλων
Λαμβάνοντας υπόψη όλα τα είδη, η διαφορά μεταξύ των αλιγάτορων και του μεγέθους των κροκοδειλών είναι μικρή και δύσκολο να μετρηθεί.
Αυτό συμβαίνει σίγουρα στη Νότια Φλόριντα, όπου η μέτρηση του μήκους ή της μάζας ενός κροκοδείλου δεν θα κάνει πολλά για να βοηθήσει στην ταυτοποίηση. Οι αμερικανοί κροκόδειλοι μπορούν να πλησιάσουν 6 μέτρα (20 πόδια) σε σπάνιες περιπτώσεις, αλλά τα περισσότερα άτομα που συναντώνται στη Φλόριντα είναι περίπου 3,8 μέτρα (12,5 πόδια) ή μικρότερα.
Και ενώ οι μεγαλύτεροι αμερικανοί αλλιγάτορες έχουν μήκος 4,8 μέτρα και 454 κιλά ή και περισσότερα, τα ζώα των Everglades τείνουν να είναι σημαντικά μικρότερα από τους βορειότερους αδελφούς τους.
Alligator vs Crocodile: Διαφορές οικοτόπων
Στη Νότια Φλόριντα, η σύγκριση του αλιγάτορα εναντίον των κροκοδείλων είναι εύκολη όταν εξετάζετε τα ενδιαιτήματά τους, καθώς τείνουν να ευνοούν διαφορετικούς κεντρικούς οικότοπους (αν και σίγουρα αναμιγνύονται μερικές φορές).
Ο Αμερικανός κροκόδειλος, όπως και άλλοι κροκόδειλοι, διαθέτει αδένες που εκκρίνουν άλατα στη γλώσσα του και έτσι μπορεί να ανεχθεί αλατούχα περιβάλλοντα. Κατοικεί κυρίως στα υφάλμυρα νερά των παλιρροϊκών ποταμών, των βάλτων του μαγγρόβιου και των παραθαλάσσιων λιμνοθαλασσών, αν και θα κυμανθεί ευκολότερα στην ενδοχώρα. Επίσης, περιστασιακά κολυμπάει στη θάλασσα, μια συνήθεια που εξηγεί την ευρεία ιστορική διανομή της στην Καραϊβική.
Ενώ οι αλιγάτορες χρησιμοποιούν μερικές φορές υφάλμυρο βιότοπο, είναι κυρίως ένα πλάσμα γλυκού νερού. Οι πιο συνηθισμένες ρυθμίσεις στις οποίες θα μπορούσατε να ανακαλύψετε δυνητικούς αλιγάτορες της Νότιας Φλόριντα και κροκόδειλους που διασχίζουν μονοπάτια βρίσκονται στα περιθώρια των βλάσκων με μαγγρόβια ή στις ανώτερες εκβολές των εκβολών.