Περιεχόμενο
Από την εξημέρωσή της στη Μέση Ανατολή πριν από περίπου 10.000 χρόνια, το σιτάρι έχει γίνει το δημοφιλέστερο σιτηρό δημητριακών στον κόσμο. Οι αγρότες σε όλο τον κόσμο το φυτεύουν σε περισσότερες από τις επιφάνειες της Γης από οποιαδήποτε άλλη καλλιέργεια. Αν και υπάρχουν πολλές ποικιλίες σίτου που καλλιεργούνται σε όλο τον κόσμο, εμπίπτουν σε δύο βασικές κατηγορίες με ξεχωριστές ιδιότητες: σκληρό σιτάρι και μαλακό σιτάρι.
Σκληρό κόκκινο χειμώνα
Το σκληρό κόκκινο Χειμερινό σιτάρι είναι η πιο δημοφιλής ποικιλία σιταριού στις Ηνωμένες Πολιτείες και αντιπροσωπεύει περίπου το 40 τοις εκατό της παραγωγής των ΗΠΑ. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και είναι ένα συνηθισμένο συστατικό στα ψωμιά και το αλεύρι για όλες τις χρήσεις. Όπως όλο το χειμερινό σιτάρι, φυτεύεται το φθινόπωρο και συγκομίζεται στις αρχές του καλοκαιριού. Γενικά, ο σκληρός σίτος έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε γλουτένη και πρωτεΐνη και προτιμάται για τη διόγκωση.
Durum
Το durum είναι το πιο δύσκολο από όλες τις ποικιλίες σίτου των ΗΠΑ. Προσφέρει τόσο υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες όσο και γλουτένη και είναι το βασικό συστατικό του αλεύρου σιμιγδαλιού που αποτελεί πρώτης ποιότητας ζυμαρικά. Είναι επίσης κατάλληλο ως βασικό συστατικό στα μεσογειακά ψωμιά. Το durum φυτεύεται την άνοιξη και μπορεί να είναι είτε λευκό είτε κόκκινο. Αν και τα οφέλη του ως σιτάρι υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες είναι ευεργετικά ως βασικό τρόφιμο, ο σκληρός απαιτεί περισσότερη άλεση από τα μαλακότερα ξαδέλφια του.
Hard Springs
Δύο ποικιλίες σίτου, λευκές και κόκκινες, είναι σκληρές και συγκομίζονται κατά το φθινόπωρο. Το σκληρό κόκκινο σιτάρι είναι το σκληρότερο από όλες τις ποικιλίες σίτου αλλά δεν καλλιεργείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το σκληρό κόκκινο σιτάρι ερήμων είναι βραβευμένο για ψωμιά, σκληρά ψημένα αγαθά, αλεύρι για όλες τις χρήσεις και μίγματα αλεύρων. Η σκληρή λευκή ποικιλία αποδίδει μια περιεκτικότητα σε μεσαία πρωτεΐνη και είναι παρόμοια με το κόκκινο σιτάρι. Προσφέρει μια γλυκιά γεύση και χρησιμοποιείται σε ψωμιά, σκληρά ρολά, τορτίγια, ανατολίτικα ζυμαρικά, ολόκληρο το σιτάρι και λουλούδια για όλες τις χρήσεις και ζυθοποιία.
Μαλακές ποικιλίες
Υπάρχουν δύο σημαντικές ποικιλίες μαλακού σιταριού: μαλακό κόκκινο χειμώνα και μαλακό άσπρο σιτάρι. Ο απαλός κόκκινος χειμώνας έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και χρησιμοποιείται ως μίγμα σε αλεύρια πολλαπλών χρήσεων και για μπισκότα, κέικ, ντόνατς και άλλα εκλεκτά αρτοσκευάσματα καθώς και για επίπεδη ψωμιά και κροτίδες. Το μαλακό λευκό είναι ένα σιτάρι χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες που προσφέρει υψηλές αποδόσεις. Παρέχει ένα ελαφρύτερο αλεύρι για κέικ, κροτίδες, μπισκότα, αρτοσκευάσματα και ταιριάζει σε αρτοσκευάσματα της Μέσης Ανατολής.