Περιεχόμενο
Τα θηλαστικά και τα ερπετά, δύο από τις πέντε τάξεις των σπονδυλωτών, είναι από τα πιο σύνθετα ζώα της Γης. Υπάρχουν περίπου 8.240 είδη ερπετών, συμπεριλαμβανομένων των φιδιών, των χελωνών και των σαυρών, που την καθιστούν μια πιο διαφορετική ομάδα από τα θηλαστικά, από τα οποία υπάρχουν περίπου 5.400 είδη. Τα θηλαστικά, τα οποία περιλαμβάνουν φάλαινες, αρκούδες και πρωτεύοντα, πιστεύεται ότι έχουν εξελιχθεί από ερπετά πριν από 240 εκατομμύρια χρόνια.
TL · DR (Πολύ μακρύ;
Τα θηλαστικά και τα ερπετά έχουν κάποιες ομοιότητες - για παράδειγμα, και οι δύο έχουν σπονδυλική στήλη - αλλά έχουν περισσότερες διαφορές, ειδικά όσον αφορά την ρύθμιση του δέρματος και της θερμοκρασίας.
Σχέδιο σώματος
••• Monkey Business Images Ltd / Επιχείρηση μαϊμού / Getty ImagesΩς σπονδυλωτά - ζώα με ραχοκοκαλιά που προστατεύουν ένα νευρικό κορμό που διατρέχει το μήκος του σώματος - τα θηλαστικά και τα ερπετά έχουν ένα κοινό σχέδιο σώματος. Μεταξύ των χαρακτηριστικών που μοιράζονται είναι η αμφίπλευρη συμμετρία, το εξελιγμένο νευρικό σύστημα, τα καλά αναπτυγμένα αισθητήρια όργανα, το αναπνευστικό σύστημα που περιλαμβάνει τον φάρυγγα ή το λαιμό, έναν περίπλοκο εσωτερικό σκελετό και συστήματα αναπαραγωγής και αποβολής που επικαλύπτονται. Όπως τα περισσότερα σπονδυλωτά, τα θηλαστικά και τα ερπετά αναπαράγουν σεξουαλικά.
Οστά και γνάθου
Η κάτω γνάθο των θηλαστικών αποτελείται από ένα οστό που είναι σταθερά συνδεδεμένο με το κρανίο. Αντίστροφα, η κάτω γνάθο των ερπετών αποτελείται από πολλαπλά οστά. Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι τα οστά που συνθέτουν την ερπετό γνάθου εξελίχθηκαν στα τρία οστά του μέσου αυτιού που βρέθηκαν στα θηλαστικά. Τα ερπετά έχουν μόνο ένα αυτί.
Αναπαραγωγή
••• Nancy Tripp / Hemera / Getty ImagesΗ γονιμοποίηση είναι εσωτερική στα περισσότερα ερπετά και θηλαστικά. Η πλειοψηφία των ερπετών φέρουν αυγά. τα περισσότερα θηλαστικά γεννούν να ζουν νέοι. Ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις. Ορισμένα φίδια, συμπεριλαμβανομένων των βοών, παράγουν ζωντανές απογόνους. Δύο πρωτόγονα είδη θηλαστικών - η χόρτα και η πάπια, που ονομάζονται συλλογικώς ως μονοτρίμμες - βάζουν δερματικά αυγά παρόμοια με εκείνα των ερπετών.
Όλα τα θηλυκά θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των μονοτρεμμάτων, έχουν μαστικούς αδένες που παράγουν γάλα, επιτρέποντάς τους να θηλάζουν τους νέους τους. Τα θηλυκά ερπετά δεν έχουν μαστικούς αδένες και τα περισσότερα είδη εγκαταλείπουν τους απογόνους τους σύντομα μετά την εκκόλαψη.
Καρδιαγγειακό σύστημα
Η καρδιά των θηλαστικών αποτελείται από τέσσερις θαλάμους, δύο κοιλίες και δύο αίτια. Ένα κανάλι μεταφέρει οξυγονωμένο αίμα στα όργανα, ενώ το άλλο κατευθύνει αίμα στους πνεύμονες για επανα-οξυγόνωση. Ως αποτέλεσμα, τα θηλαστικά θερμαίνονται, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να παράγουν θερμότητα και να διατηρούν τη θερμοκρασία του σώματος σταθερή ανεξάρτητα από το περιβάλλον τους.
Αντίθετα, τα ερπετά έχουν καρδιά τριών θαλάμων με δύο κοιλίες και μόνο ένα αίθριο. (Οι κροκόδειλοι μερικές φορές θεωρούνται ότι έχουν καρδιά τεσσάρων θαλάμων επειδή ο κόλπος είναι εν μέρει διαιρεμένος.) Σε αντίθεση με τα θηλαστικά, τα ερπετά είναι εξωθερμικά ή ψυχρόαιμα, πράγμα που σημαίνει ότι η θερμοκρασία του σώματος τους εξαρτάται από εξωτερικές συνθήκες. Ως αποτέλεσμα, τα θηλαστικά μπορούν να επιβιώσουν σε ενδιαιτήματα που είναι πολύ ψυχρά για να στηρίξουν τη ζωή των ερπετών.
Δόντια
••• Purestock / Purestock / Getty ImagesΤα θηλαστικά έχουν εξειδικευμένα δόντια, όπως κυνόδοντες για το σχίσιμο με κρέας και γομφίους για τρόχισμα τροφίμων. Τα δόντια των ερπετών έχουν ομοιόμορφο σχήμα, αν και μπορεί να ποικίλουν σε μέγεθος. Αν και τα ερπετά δόντια μεγαλώνουν συνεχώς καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, τα θηλαστικά αναπτύσσονται μόνο σε δύο ομάδες. Το πρώτο σετ, γνωστό ως δόντια γάλακτος, διακρίνεται στα θηλαστικά.
Δέρμα
Τα μαλλιά είναι ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό όλων των θηλαστικών. Τα ερπετά δεν έχουν μαλλιά, αλλά έχουν κλίμακες, οι οποίες - σε αντίθεση με τις κλίμακες ψαριών - εμφανίζονται στο ανώτερο στρώμα του δέρματος, στην επιδερμίδα, και όχι στο στρώμα του δέρματος κάτω. Και οι δύο τρίχες και οι ζυγαριές είναι κατασκευασμένες από μια ουσία γνωστή ως κερατίνη. Τα θηλαστικά έχουν επίσης ιδρωτοποιούς αδένες. τα ερπετά δεν το κάνουν.