Περιεχόμενο
Ελάφι ελαφιών είναι αναπτύξεις των οστών που τα ελάφια και παρόμοια ζώα παράγουν για την εποχή ζευγαρώματος. Μόνο αρσενικά ελάφια παράγουν κέρατα και λίγα ελάφια κρατούν τα κέρατα τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, το μέγεθος των κέρατων και ο αριθμός των σημείων δεν δείχνουν την ηλικία των ελάτων. Το μέγεθος των κέρατων αποφασίζεται από την υγεία των ελάφια και την πρόσβασή τους σε θρεπτικά συστατικά.
Ελάφι
Τα κοράκια ελαφιών καλλιεργούνται κυρίως για σκοπούς ζευγαρώματος. Ένα αρσενικό ελάφι όχι μόνο δείχνει τα κέρατα του για να αποδείξει την υγεία του, αλλά και τα χρησιμοποιεί για να πολεμήσει άλλα αρσενικά ελάφια για την υπεροχή και την επιλογή των συντρόφων. Μόνο θηλυκά caribou αναπτύσσονται κιβώτια από κέρατα. Τα μικρότερα κέρατα τα περισσότερα θηλυκά ελάφια μεγαλώνουν χρησιμοποιούνται για να προστατεύουν τους άνδρες καθώς αναζητούν φαγητό για τους εαυτούς τους και τους νέους τους το χειμώνα. Ο Elk διατηρεί επίσης τα κέρατα του για όλο το χρόνο και τα χρησιμοποιεί για να αγωνιστεί για πηγές τροφίμων.
Υλικά
Τα κοράκια ελαφιών καταναλώνουν πολύ ενέργεια για να μεγαλώσουν. Τα κέρατα είναι οστεώδη, και όπως τα οστά παράγονται ως επί το πλείστον από ασβέστιο. Τα ελάφια δεν καταναλώνουν πολύ ασβέστιο με τη χορτοφαγική διατροφή τους και το ασβέστιο στα κέρατα αναπτύσσεται ακριβώς όπως το ασβέστιο στα οστά που παράγεται από χημικές αντιδράσεις στο σώμα τους. Αυτό καταλαμβάνει μια μεγάλη ποσότητα διαθέσιμων θρεπτικών ουσιών και ενέργειας και μόνο τα πιο υγιή ελάφια μπορούν να μεγαλώνουν μεγάλα κέρατα.
Ρυθμός ανάπτυξης
Ακόμη και τα μεγαλύτερα κέρατα μεγαλώνουν από μικρούς κόμβους σε πλήρες μέγεθος σε τρεις με τέσσερις μήνες, καθιστώντας τους έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους τύπους ιστών. Ξεκινούν ως μικρές οστικές αναπτύξεις στην κορυφή του κεφαλιού και καλύπτονται με ένα στρώμα δέρματος και μαλλιών γνωστό ως βελούδο. Αυτό το βελούδο κρατά τα κέρατα προστατευμένα ενώ είναι εύθραυστα.
Λήξη
Όταν τα κέρατα έχουν φθάσει σε μεγαλύτερο μέγεθος και επιβραδύνουν ή σταματούν να αναπτύσσονται, τα αιμοφόρα αγγεία που κρατούν το βελούδο που αναπτύσσεται κλείνει γύρω από τη βάση των κέρατων. Αυτό αναγκάζει το βελούδινο δέρμα να πεθάνει και τελικά να ξεφλουδίζει, κάνοντας μερικές φορές να αφήνει πίσω και να κρεμάσει κομμάτια για μερικές εβδομάδες. Τα αρσενικά ελάφια συνήθως τρίβουν τα κέρατα τους σε δέντρα και άλλα αντικείμενα για να αφαιρέσουν το ξεφλούδισμα βελούδο.
Απόρριψη
Επειδή τα κέρατα ελαφιών καταναλώνουν τόση ενέργεια, είναι επωφελές για πολλά μικρότερα ελάφια να τα ρίξουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα μετά το τέλος της εποχής. Τα ελάφια τραβούν το ασβέστιο και παρόμοια θρεπτικά συστατικά πίσω στο σύστημα, έτσι ώστε τα κέρατα να γίνουν εύθραυστα και στραγγισμένα. Ένα στρώμα κυττάρων αναπτύσσεται στη βάση των κέρατων, αποσυνδέοντας σταδιακά τη σύνδεσή τους στο σώμα και προκαλώντας την πτώση τους.