Περιεχόμενο
Ποια είναι τα ορυκτά καύσιμα;
Τα ορυκτά καύσιμα είναι μια μη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας που διαμορφώνεται εδώ και εκατομμύρια χρόνια από τα υπολείμματα φυτών και ζώων. Όταν καίγονται, απελευθερώνουν ενέργεια. Από το 2009, τα ορυκτά καύσιμα παρείχαν περίπου το 85% των παγκόσμιων ενεργειακών αναγκών. Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι ορυκτών καυσίμων: άνθρακας, πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Ο άνθρακας κατασκευάζεται από αποσυντεθειμένα φυτά που έχουν υποβληθεί σε έντονη θερμότητα και πίεση. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο σχηματίζονται από ζωικά υπολείμματα που έχουν υποστεί την ίδια επεξεργασία.
Συλλογή ορυκτών καυσίμων
Το λάδι βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια της Γης. Οι εταιρείες πετρελαίου εντοπίζουν το πετρέλαιο χρησιμοποιώντας σεισμικές έρευνες για να βρουν πιθανά πεδία πετρελαίου. Αφού βρεθεί το πετρέλαιο και έχει εγκριθεί άδεια από την κυβέρνηση για γεώτρηση, ένα πηγάδι σκάβεται για μια αντλία. Συχνά, η αντλία μπορεί να φέρει το λάδι στην επιφάνεια. Μερικές φορές, όμως, πρέπει να τρυπηθεί μια άλλη τρύπα για να αντλήσει ατμό μέσα στο πετρέλαιο για να μειώσει την πυκνότητα για να αντληθεί έξω.
Το φυσικό αέριο βρίσκεται σε πολλές από τις ίδιες περιοχές με το πετρέλαιο. Επίσης αντλείται στην επιφάνεια και ταξιδεύει μέσω αγωγού.
Οι τρεις τύποι άνθρακα είναι ανθρακίτης, ασφαλτούχος και λιγνίτης. Ο ανθρακίτης είναι ο σκληρότερος και απελευθερώνει την περισσότερη ενέργεια. λιγνίτης απελευθερώνει το λιγότερο. Ο άνθρακας ανακτάται από κάτω από την επιφάνεια της Γης μέσω της εξόρυξης. Τα ορυχεία δημιουργούνται από άξονες που έχουν σπαρθεί σε περιοχές που έχουν άνθρακα και ο άνθρακας εξέρχεται από τα ορυχεία. Μια άλλη τεχνική εξόρυξης, εξόρυξη ταινιών, συνεπάγεται την απομάκρυνση του εδάφους και του βράχου πάνω από τον άνθρακα και στη συνέχεια την αντικατάσταση του εδάφους και των πετρωμάτων μετά τη συλλογή του άνθρακα.
Μετατροπή στην ηλεκτρική ενέργεια
Μόλις συγκεντρωθούν τα ορυκτά καύσιμα, μεταφέρονται στο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Τα ορυκτά καύσιμα στη συνέχεια καίγονται για να θερμαίνουν το νερό. Όταν τα ορυκτά καύσιμα διασπώνται πολλοί δεσμοί υδρογονανθράκων, απελευθερώνουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας. Ο ατμός από το νερό στη συνέχεια αυξάνεται σε πίεση, αναγκάζοντας έναν στρόβιλο να περιστραφεί. Ο στρόβιλος χρησιμοποιείται για να περιστρέφει έναν μαγνήτη εγκλεισμένο σε μια γεννήτρια με υψηλές ταχύτητες. Καθώς ο μαγνήτης περιστρέφεται, παράγονται ηλεκτρόνια και τροφοδοτούν το ηλεκτρικό δίκτυο.