Περιεχόμενο
Ο θεμελιώδης ρόλος που παίζουν τα ερπετά στο οικοσύστημα είναι απλός. Ως ένα μέρος της μεγαλύτερης αλυσίδας τροφίμων, αποτρέπουν την υπερπληθυσμό και παρέχουν τροφή για πεινασμένους αρπακτικούς, ειδικά όταν είναι νέοι. Η σημασία τους για τον άνθρωπο είναι λιγότερο έντονη, αλλά ακόμα σημαντική.
Έλεγχος εντόμων και τρωκτικών
Τα ερπετά επιβάλλουν έναν σημαντικό έλεγχο των πληθυσμών των εντόμων και των τρωκτικών. Μερικά από τα πιο δηλητηριώδη φίδια στον κόσμο, όπως η ινδική κόμπρα, στην πραγματικότητα εμποδίζουν την εξάπλωση τρωκτικών που μεταφέρουν ασθένεια, ακόμα και σε αστικά κέντρα, έτσι ώστε η χρησιμότητά τους να υπερβαίνει συχνά τον κίνδυνο τους. Ωστόσο, πολύ πιο καλοήθη ερπετά δρουν επίσης για τον έλεγχο πληθυσμών παρασίτων.
Έλεγχος ψαριών
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Animal Bytes από τους κήπους του Busch, οι κροκόδειλοι και οι αλλιγάτορες εμποδίζουν επίσης την υπερπληθυσμό ειδών ψαριών στις παράκτιες περιοχές και τους υγροτόπους, γεγονός που είναι ζωτικής σημασίας για την διατήρηση αυτών των υδρόβιων οικοσυστημάτων υγιή και ισορροπημένα. Ένα υγιές υδάτινο οικοσύστημα είναι καθοριστικό για την αλιεία που ζωντανεύει σε αυτά τα περιβάλλοντα.
Carrion Control
Πολλά ερπετά οδηγούν σε πολύ αδέσποτο τρόπο ζωής, έτσι προσπαθούν να χτυπήσουν γρήγορα για να υποτάξουν το θήραμά τους. Για κάθε ερπετό, ένα σάπιο σφάγιο, το οποίο ονομάζεται μανταρίνι, είναι ένα εύκολο γεύμα, έτσι ερπετά όπως ο περίφημος δράκος Komodo είναι ένας από τους πολλούς οργανισμούς που παίζουν ρόλο στην εκκαθάριση νεκρών ζώων από το περιβάλλον.
Λεία
Τα ίδια τα ερπετά χρησιμοποιούνται συχνά για τρόφιμα. Τα αρπακτικά πτηνά θα τρώνε τίποτα, από τα boas μέχρι τις σαύρες. Οι νεαρές χελώνες είναι γεμάτες από όλα τα ζώα. Οι νεοσσοί θαλάσσιων χελωνών που αντιμετωπίζουν ένα επικίνδυνο ταξίδι πίσω στο νερό παρέχουν μια πραγματική γιορτή για πεινασμένα ζώα. Το Nova Southeastern University δηλώνει ότι μόνο ένας στους 1.000 θα επιβιώσει μέχρι την ενηλικίωση.
Ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις
Αν και οι άνθρωποι γενικά προσπαθούν να αποφύγουν την αλληλεπίδραση με τα ερπετά, κατά καιρούς φέρουν ένα σημαντικό που εκτείνεται πέρα από την επιβίωση και στη σφαίρα του πολιτισμού. Οι χελώνες, για παράδειγμα, είναι μια λιχουδιά και παίζουν ρόλο στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Επιπλέον, το δηλητήριο ενός φιδιού χρησιμοποιείται συχνά για την παραγωγή εμβολίων και οι κλίμακες ερπετών θεωρούνται μοντέρνες σε πολλές κουλτούρες.