Περιεχόμενο
Η αλατότητα κάθε υγρού είναι μια εκτίμηση της συγκέντρωσης των διαλελυμένων αλάτων που κατέχει. Για το γλυκό νερό και το θαλασσινό νερό, τα εν λόγω άλατα είναι συνήθως χλωριούχο νάτριο, γνωστό ως κοινό αλάτι, μαζί με θειικά και δισανθρακικά άλατα μετάλλων. Η αλατότητα εκφράζεται πάντοτε σε μετρικές μονάδες ενός αριθμού γραμμαρίων άλατος σε ένα λίτρο νερού ή κατά βάρος ως ο αριθμός των γραμμάρια αλατιού ανά εκατομμύριο γραμμάρια νερού (ppm). Τα ατμοσφαιρικά αέρια διαλύονται σε γλυκό νερό και θαλασσινό νερό. Η διαλυτότητα - η ικανότητα ενός συγκεκριμένου αερίου να διαλυθεί στο νερό - εξαρτάται από έναν αριθμό αλληλοσυνδεόμενων μεταβλητών όπως η θερμοκρασία, η πίεση και το χημικό περιεχόμενο του νερού.
Ηλεκτρολύτες
Το νερό είναι ένα πολικό μόριο. Αυτό σημαίνει ότι τα συστατικά υδρογόνου και οξυγόνου έχουν ίσα και αντίθετα ηλεκτρικά φορτία. Το άλας διαλύεται στο νερό επειδή τα μόρια του νερού απομακρύνονται από το συστατικό του νατρίου και χλωριούχου ιόντος. Η προκύπτουσα λύση ονομάζεται ηλεκτρολύτης επειδή μπορεί να πραγματοποιήσει ηλεκτρική ενέργεια. Το καθαρό νερό είναι ένας κακός ηλεκτρικός αγωγός.
Αλάτωση
Η ικανότητα του νερού να διαλύει τα αέρια μειώνεται με την προσθήκη ηλεκτρολυτών. Τα ιόντα αλάτων προσελκύουν μόρια νερού αφήνοντας λιγότερα ιόντα υδρογόνου και οξυγόνου διαθέσιμα για να συλλάβουν και να αποσυνδέσουν τα μόρια του αερίου. Η περιεκτικότητα σε διοξείδιο του άνθρακα ενός ανθρακούχου ποτού θα εξαφανιστεί εάν προστεθεί αλάτι σε αυτό. Αυτό είναι "αλατοποίηση" και ποικίλλει ανάλογα με τη σύνθεση του αλατιού.
Διαλυμένο οξυγόνο
Το οξυγόνο περιλαμβάνει 20,9 τοις εκατό των ατμοσφαιρικών αερίων αλλά η διαλυτότητα του στο νερό είναι πολύ χαμηλότερη. Υπό κανονικές συνθήκες, περίπου 12 μέρη οξυγόνου μπορούν να διαλυθούν σε ένα εκατομμύριο μέρη νερού. Οι πηγές αυτού του οξυγόνου είναι η ατμόσφαιρα και η φυτική φωτοσύνθεση που παράγει οξυγόνο ως τελικό προϊόν. Μια υψηλή συγκέντρωση φυτικής ζωής στο νερό μπορεί να ωθήσει τα επίπεδα διαλυμένου οξυγόνου στα 20 ppm.
Θερμοκρασία
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες μειώνουν την ικανότητα του νερού να διαλύει το οξυγόνο. Οι φυσαλίδες αέρα που αναδύονται από το βραστό νερό καταδεικνύουν αυτό το αποτέλεσμα.
Γλυκό νερό
Οι ποταμοί, τα ρέματα και άλλα συστήματα γλυκού νερού έχουν συνήθως συγκέντρωση οξυγόνου 6 ppm ή μεγαλύτερη. Τα ψάρια και άλλοι υδρόβιοι οργανισμοί γλυκού νερού δεν μπορούν να επιβιώσουν κάτω από συγκέντρωση οξυγόνου 4 ppm.
Θαλασσινό νερό
Τα ιόντα νατρίου και χλωρίου αποτελούν το 85% των διαλυμένων ιόντων στο θαλασσινό νερό. Η αλατότητα του θαλασσινού νερού αυξάνεται στις περιοχές, όπως οι πολικές περιοχές, όπου η εξάτμιση είναι μεγαλύτερη από την κατακρήμνιση. Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες των πολικών περιοχών δουλεύουν επίσης για να αυξήσουν την αλατότητα του θαλασσινού νερού. Η μεγαλύτερη κατακρήμνιση στις ισημερινές περιοχές, μαζί με τις υψηλότερες θερμοκρασίες, μειώνει την αλατότητα του θαλασσινού νερού και επιτρέπει υψηλότερη περιεκτικότητα σε οξυγόνο σε αυτά τα νερά.