Περιεχόμενο
Η τροπόσφαιρα είναι το στρώμα της γήινης ατμόσφαιρας που οι μετεωρολόγοι παρακολουθούν πολύ προσεκτικά, διότι εκεί όπου συμβαίνει ο καιρός. Από όλα τα στρώματα που σχηματίζουν την ατμόσφαιρα, το πλησιέστερο προς το έδαφος, και όλες οι γήινες μορφές, συμπεριλαμβανομένων των υψηλότερων βουνών, υπάρχουν μέσα σε αυτό. Η τροπόσφαιρα περιέχει το 75 τοις εκατό των ατμοσφαιρικών αερίων της Γης, συμπεριλαμβανομένου του 99 τοις εκατό των υδρατμών της, το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της θερμοκρασίας στην επιφάνεια του πλανήτη.
Πέντε επίπεδα ατμόσφαιρας
Ο φάκελος των αερίων που περιβάλλει τη Γη και εκτείνεται σχεδόν στο μισό του μήκους μέχρι το φεγγάρι αποτελείται από πέντε ξεχωριστά στρώματα. Η τροπόσφαιρα εκτείνεται σε απόσταση 14 έως 18 χιλιομέτρων (8,6 έως 11,2 μίλια) πάνω από το έδαφος και συγχωνεύεται στην τροπóπαυση, ένα buffer μεταξύ αυτού του στρώματος και του επόμενου, δηλαδή της στρατόσφαιρας. Η μεσόσφαιρα αρχίζει σε υψόμετρο περίπου 90 χιλιομέτρων, ακριβώς πάνω από το λεπτό στρώμα όζοντος στην ανώτερη στρατόσφαιρα που εμποδίζει την υπεριώδη ακτινοβολία. Οι αύρες εμφανίζονται στην επόμενη στρώση, η οποία είναι γνωστή ως ιονόσφαιρα ή θερμοσφαίρα, και τελικά η εξάσφαιρα σταδιακά λεπταίνει και συγχωνεύεται με κενό χώρο.
Σύνθεση της Τροπόσφαιρας
Εκτός από το άζωτο, το οξυγόνο και το αργόν, υπάρχουν στην τροπόσφαιρα ίχνη αρκετών άλλων αερίων και δύο από αυτά - υδρατμοί και διοξείδιο του άνθρακα - είναι ιδιαίτερα σημαντικά για τους μετεωρολόγους. Και οι δύο απορροφούν και αντανακλούν τη θερμότητα από το έδαφος που διαφορετικά θα ακτινούσαν στο διάστημα, διατηρώντας έτσι την επιφάνεια του πλανήτη αρκετά ζεστή ώστε να στηρίζει τη ζωή. Η συγκέντρωση του υδρατμού δεν είναι σταθερή - αυξάνεται με την αύξηση του γεωγραφικού πλάτους, σχηματίζοντας περίπου το 3% της τροπόσφαιρας στον ισημερινό. Εκτός από αυτά τα δύο αέρια θερμοκηπίου, η τροπόσφαιρα αποτελείται επίσης από διακυμάνσεις των ρύπων, όπως το διοξείδιο του θείου και το όζον, ειδικά κοντά στις μεγάλες πόλεις.
Ήλιος και Άνεμος
Οι τροπόσφαιροι άνεμοι που μεταφέρουν θερμότητα και υγρασία σε όλο τον κόσμο τροφοδοτούνται από την ηλιακή ενέργεια. Ο ήλιος θερμαίνει τον ισημερινό περισσότερο από ό, τι οι πόλοι, και η διαφορά θερμοκρασίας προκαλεί μια κίνηση αέρα που εκτρέπεται από την περιστροφή της Γης. Αυτό κάνει τους ανέμους να κινούνται σε ανατολικούς ανέμους στις ισημερινές και πολικές περιοχές και τους δυτικούς ανέμους στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη. Οι περιοχές υψηλής και χαμηλής πίεσης, καθώς και τα τοπικά πρότυπα αναταράξεων, αλληλεπιδρούν με αυτούς τους παγκόσμιους ανέμους για να παράγουν τα μεταβαλλόμενα πρότυπα ανέμου που μελετούν οι μετεωρολόγοι.
Ο κύκλος του νερού
Η μετακίνηση του νερού μεταξύ των αέριων, υγρών και στερεών καταστάσεων που τροφοδοτείται από την ανομοιογενή θέρμανση της επιφάνειας της Γης από τον ήλιο είναι μια άλλη σημαντική δυναμική του καιρού. Οι υδρατμοί, που υπάρχουν στον αέρα εξαιτίας της εξάτμισης από τους ωκεανούς και της διαπνοής των φυτών, δροσίζονται καθώς υψώνονται για να σχηματίσουν σύννεφα και μέσα στα σύννεφα το νερό συμπυκνώνεται και παγώνει για να πέσει στην επιφάνεια σαν βροχή και χιόνι. Μόνο τα μεγαλύτερα σύννεφα, που συνήθως σχηματίζονται ως τμήμα ενός τυφώνα, φτάνουν στη στρατόσφαιρα. Οι περισσότεροι αποτελούν εξ ολοκλήρου μέσα στην τροπόσφαιρα.