Περιεχόμενο
Οι αετοί είναι από την ίδια ταξινομική οικογένεια με ένα άλλο κοινό πουλί, το γεράκι. Ενώ ο φαλακρός αετός είναι γνωστός ως σύμβολο των Ηνωμένων Πολιτειών, ο χρυσός αετός, που βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και την Ασία, είναι η πιο διαδεδομένη ποικιλία και καλός που πρέπει να ληφθεί υπόψη κατά τη μελέτη του κύκλου ζωής ενός αετού . Ενώ οι διατροφικές συνήθειες αυτών των δύο ειδών διαφέρουν ελαφρώς, είναι πολύ παρόμοιες με το πώς ζευγαρώνουν και αυξάνουν τους νέους τους.
Το αυγό
Οι αετοί φτιάχνουν τις φωλιές τους, ή τα μάτια, ψηλά δέντρα, ψηλά βράχια και μπλόφες. Το θηλυκό συνήθως τοποθετεί ένα συμπλέκτη δύο αυγών, αν και μπορεί να θέσει έως και τέσσερις. Αυτά επωάζει τα αυγά για περίπου 40 ημέρες καθιστώντας στη φωλιά για να τα κρατήσει ζεστά. Ανάλογα με το κλίμα, η επώαση μπορεί να κυμαίνεται από 30 έως 50 ημέρες. Ο Peter Nye, που γράφει για τους φαλακρούς αετούς στο The Journey North, λέει ότι τα αρσενικά μπορούν να επωάζουν και τα αυγά. Συνηθέστερα, το αρσενικό συμμετέχει σε αυτό το στάδιο κύκλου ζωής με τη σύλληψη μικρών θηλαστικών για να ταΐσει στο θηλυκό.
Εκκολαπτήρια
Η επιβίωση των νεογέννητων κοριτσιών εξαρτάται από τη θέση της στην τάξη. Μετά την έξοδο από το αυγό του που καλύπτεται με λευκό χνούδι, ο ανήμπορος hatchling εξαρτάται πλήρως από τη μητέρα του για φαγητό. Ζυγίζει περίπου τρια ουγγιές (85 γραμμάρια). Το πρώτο εκκολαπτήριο που θα προκύψει από το αυγό του έχει ένα πλεονέκτημα ηλικίας και μεγέθους σε σχέση με τους άλλους στη φωλιά. Αναπτύσσεται γρηγορότερα και μπορεί να ανταγωνιστεί με μεγαλύτερη επιτυχία για φαγητό. Αργότερα οι αετοί επώασης μπορεί να λιμοκτονούν εάν δεν είναι αρκετά κακοποιημένοι για να ανταγωνιστούν.
Φλόριντα
Πριν "φυγήσουν" ή εγκαταλείψουν τη φωλιά για πρώτη φορά, οι νεαροί αετοί παραμένουν ως "φωλιές" για 10 έως 12 εβδομάδες. Αυτός είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να γίνουν αρκετά φτερωτά αρκετά για να πετάξουν και αρκετά μεγάλα για να ξεκινήσουν το κυνήγι του θήραμα. Ο νεαρός αετός συνεχίζει να επιστρέφει στη φωλιά και να παραμένει γύρω από τους γονείς του για ένα μήνα ή περισσότερο, μαθαίνοντας πώς να κυνηγάει και να εξευγενίζει τις τεχνικές του πτήσης. Μπορεί να ικετεύσει για φαγητό όσο τα ενήλικα πουλιά είναι πρόθυμα να το ταΐσουν. Συνολικά, θα είναι τουλάχιστον 120 ημέρες μετά τη γέννηση πριν ο νεαρός αετός είναι απόλυτα ανεξάρτητος.
Νεανική Σκηνή
Ακόμη και μετά την έξοδο από τη φωλιά, ο νεαρός αετός αντιμετωπίζει προκλήσεις επιβίωσης. Η βρετανική δασική επιτροπή αναφέρει ότι μεταξύ 60 και 70% δεν επιβιώνουν τον πρώτο χειμώνα. Μόλις ανεξάρτητα, οι νεαροί αετοί μεταναστεύουν για να βρουν ένα χειμερινό έδαφος. Όπου τα λεία είναι άφθονα, δεν χρειάζεται να μεταναστεύσουν καθόλου, αλλά πρέπει να διασκορπιστούν για να βρουν μια αρκετά μεγάλη επικράτεια για να τα στηρίξουν. Expert Hope Rutledge, γράφοντας για τους χρυσούς αετούς στην αμερικανική ιστοσελίδα του Bald Eagle Information, λέει ότι οι χρυσαετοί ενήλικες μπορούν να περιπλανηθούν σε μια περιοχή μέχρι 165 τετραγωνικά μίλια. Σε τέσσερα έως πέντε χρόνια, ο νεαρός θα φτάσει στην ωριμότητα. Μέχρι τότε, μπορεί να επιστρέψει από καιρό σε καιρό στη γέννησή του.
Λήξη
Όταν οι χρυσαετοί φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, σε διάστημα τεσσάρων έως πέντε ετών, αναπτύσσουν χρυσό φτέρωμα στα κεφάλια και τους λαιμούς τους και φτάνουν σε ένα άνοιγμα πτέρυγας σχεδόν επτά μέτρων (δύο μέτρα). Μέχρι τότε, είναι δυνατή η ηλικία των πτηνών από το φτέρωμα τους. Οι αετοί σχηματίζουν ζευγάρια ζευγαρώματος για τη ζωή και χτίζουν τεράστιες φωλιές έως και 10 μέτρα (τρία μέτρα) σε διάμετρο, ζυγίζοντας έως και 2.000 κιλά (907 κιλά). Τα ενήλικα ζευγάρια δεν έχουν φυσικούς θηρευτές εκτός από τον άνθρωπο και μπορούν να ζήσουν μέχρι και 30 χρόνια.