Περιεχόμενο
Ένας μεγάλος αριθμός κουκουβάγιων ζει στο φυλλοβόλο δάσος. Οι κοινές κουκουβάγιες που βρέθηκαν στη Βόρεια Αμερική περιλαμβάνουν τη κουκουβάγια κουκουβάγια, την κουκουβάγια κουκουβάγια, την κουκουβάγια κουκουβάγια, την μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια, την κουκουβάγια, τη βόρεια κουκουβάγια και τη δυτική κουκουβάγια. Οι κουκουβάγιες χρησιμοποιούν ασυνήθιστα φυσικά χαρακτηριστικά για να πιάσουν λεία ή να αισθανθούν τον κίνδυνο που τα άλλα πουλιά δεν έχουν. Οι κουκουβάγιες αλλάζουν τοποθεσίες φωλιάσματος ή διατροφικές συνήθειες σε δύσκολες καιρικές συνθήκες λόγω έλλειψης φαγητού.
Γενικά γεγονότα κουκουβάγιας
Οι κουκουβάγιες ποικίλλουν στο μέγεθος, το χρώμα, τις συνήθειες φωλεοποίησης, τη μετανάστευση και τη σίτιση. Οι δασικές κουκουβάγιες έχουν μήκος μεταξύ 20 και 33 ίντσες και έχουν πλάτες ανοιγμάτων 30 ίντσες έως 5 πόδια. Όλες οι κουκουβάγιες είναι νυχτερινά ζώα. Η θήρα κουκουβάγια ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Η κοινή ζωντανή λεία των κουκουβάγιων περιλαμβάνει κουνέλια, ποντίκια, αρουραίους, άλλα πουλιά, άλλα μικρά κουκουβάγιες, σκίουρους, γάτες, ψάρια, έντομα, skunks, ρακούν ή οπωρώνα. Οι κουκουβάγιες τρώνε λεία ολόκληρη και αργότερα ανατρέπουν τα οστά, τα φτερά ή τη γούνα. Τα σφαιρίδια κουκουβάγια από ανακυκλωμένα απόβλητα χρησιμοποιούνται από ειδικούς της άγριας πανίδας για να μελετήσουν τις τοπικές συνήθειες της κουκουβάγιας. Ανάλογα με το είδος, μερικές κουκουβάγιες μεταναστεύουν εποχιακά, αλλά οι περισσότεροι δεν το κάνουν.
Φυλλοβόλο Δάσος
••• Thinkstock / Comstock / Getty ImagesΗ Βόρεια Αμερική περιέχει πολλές παραλλαγές φυλλοβόλων δασών. Τα δάση τέσσερις εποχές της άνοιξης, του καλοκαιριού, του φθινοπώρου και του χειμώνα αλλάζουν το περιβάλλον. Τα δέντρα από σκληρό ξύλο χάνουν φύλλα κατά τη διάρκεια των φθινοπωρινών και χειμερινών μηνών, δίνοντας στο δάσος το φυλλοβόλο τίτλο. Αειθαλής δέντρα, εύφορο έδαφος, βρύα και μια ποικιλία από αγριολούλουδα γεμίζουν το δάσος μαζί με τα φυλλοβόλα δέντρα. Τα ζώα που ζουν σε φυλλοβόλα δάση πρέπει να προσαρμόζονται σε σκληρές συνθήκες χειμώνα ή να μεταναστεύουν.
Φυσικές προσαρμογές
Οι κουκουβάγιες έχουν παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά που παρέχουν προστασία από τον κίνδυνο και βελτιωμένες δεξιότητες κυνηγιού. Το δάσος κουκουβάγια γυρίζει 270 μοίρες για να δείτε το περιβάλλον με έντονη όραση. Τα κουκουβάγια δεν μετακινούνται μέσα στις πρίζες αλλά βρίσκονται κοντά, δίνοντας την κουκουβάγια να βλέπει τρισδιάστατα. Τα μεταξωτά φτερά παρέχουν σιωπηλή πτήση τη νύχτα όταν πλησιάζουν το θήραμα. Η κουκουβάγια ακούει συχνότητες που είναι τόσο υψηλές όσο 20.000 κύκλοι ανά δευτερόλεπτο σε σύγκριση με έναν άνθρωπο σε 8.500 κύκλους ανά δευτερόλεπτο, σύμφωνα με τον Norma Jean Venable, συγγραφέα του "Night Birds: Owls". Ο χρωματισμός των περισσότερων δασικών κουκουβάγιων παρέχει καμουφλάζ από αρπακτικά και θήραμα. Τα χρωματισμένα κουκουβάγιες κουκουτσιών μεταμφιέζουν το νεκρό πουλί κατά τη διάρκεια της ημέρας ενώ άλλα είδη πτηνών είναι ενεργά. Οι κουκουβάγιες αρπακούν τα κουτάβια αρπαγή και να φέρουν λεία με ευκολία. Όταν τα περισσότερα ζώα έχουν χαμηλή δραστηριότητα, οι κουκουβάγιες ζευγαρώνουν και γεννούν αυγά κατά τους ψυχρότερους μήνες του χειμώνα και νωρίς την άνοιξη. Και οι δύο γονείς φροντίζουν για τις νεοσσοί.
Περιβαλλοντικές προσαρμογές
Ανθρώπινες παρεμβολές και καιρικές συνθήκες εμποδίζουν την κουκουβάγια να αναπτυχθεί σε φυλλοβόλα δάση. Η υλοτομία, η επέκταση των πόλεων και η κατασκευή δρόμων στη Βόρεια Αμερική συνεχίζουν να μειώνουν τις κατοικίες κουκουβάγιων. Παρόλο που η βιομηχανία υλοτομίας ανασυνθέτει τα δέντρα, χρειάζονται χρόνια πριν τα δέντρα να παρέχουν καταφύγιο ή σπίτια για άγρια φύση. Εξαιρετικά υγρές, ξηρές ή ψυχρές θερμοκρασίες επηρεάζουν άλλα ζώα επιβίωσης στο δάσος, η οποία επηρεάζει την τροφική αλυσίδα. Όταν οι συνθήκες αλλάζουν σημαντικά, μερικές κουκουβάγιες θα μεταναστεύσουν. Αν και οι προτιμήσεις των κουκουβάγιων είναι ζωντανή θήρα, η κουκουβάγια τρώει νεκρά ζώα όταν απειλείται η επιβίωση. Οι κουκουβάγιες φωλιάζουν σχεδόν οπουδήποτε στο φυλλοβόλο δάσος, συμπεριλαμβανομένων των κοίλων δένδρων ή άλλων ζώων που υπάρχουν στις υπάρχουσες φωλιές.