Περιεχόμενο
Οι υγρότοποι είναι μεγάλες εκτάσεις γης με υψηλό ποσοστό νερού ή υγρών περιοχών, όπως τα έλη και οι βάλτοι. Είναι εξαιρετικά σημαντικές για την υγεία του περιβάλλοντος, επειδή καθαρίζουν τη βροχή και τα λύματα πριν εισέλθουν σε μεγαλύτερους ποταμούς, λίμνες και ωκεανούς. Παρέχουν επίσης ενδιαιτήματα για την άγρια φύση.
Όπως όλα τα νερά, το υγρότοπο έχει μέτρηση του pH. Το PH είναι η οξύτητα του νερού και οι υγρότοποι μπορούν να έχουν διαφορετικά επίπεδα οξύτητας που τα φυτά και τα ζώα που ζουν σε αυτά πρέπει να ευδοκιμήσουν. Όταν το pH αλλάξει, μπορεί να σκοτώσει αυτά τα φυτά και τα ζώα καθώς και να αποτρέψει τη λειτουργία των υγροτόπων. Υπάρχουν τρεις κύριοι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν το pH του νερού σε υγρότοπους.
Απόβλητα Νερά
Τα απόβλητα είναι ο κύριος παράγοντας που μπορεί να μεταβάλει το pH οποιουδήποτε υγροτόπου. Τα απόβλητα ύδατα είναι κάθε νερό που μεταβάλλεται από τον οικισμό των ανθρώπων και μπορεί να περιλαμβάνει νερό της πισίνας, νερό αποχέτευσης καθώς και μπορεί να βυθίσει το νερό αποστράγγισης. Τα απόβλητα ύδατα μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία με χημικές ουσίες για να καθαριστούν οποιεσδήποτε επικίνδυνες ενώσεις, όπως στην περίπτωση των αστικών λυμάτων, ή μπορούν να υποβληθούν σε αγωγή, όπως στην περίπτωση απορροής ομβρίων αποστράγγισης. Η απομάκρυνση ή προσθήκη χημικών ουσιών σε αυτό το νερό, καθώς και το υπάρχον pH του ίδιου του νερού μπορούν να μεταβάλουν σημαντικά το pH ενός υγροτόπου. Για παράδειγμα, το νερό στις μεγάλες πόλεις αντιμετωπίζεται συχνά ως «μαλακό» ή πιο όξινο από ό, τι στις αγροτικές περιοχές. Αυτό το νερό έχει πολύ χαμηλό pH, ή υψηλό όξινο επίπεδο, αυξάνοντας το pH ενός υγροτόπου. Εάν ο υγρότοπος έχει φυτά που δεν ανέχονται όξινο νερό, μπορεί να πεθάνει.
Μεταλλικά στοιχεία
Τα ορυκτά που υπάρχουν στο έδαφος που περιβάλλει τους υγροτόπους, όπως το αλάτι, μπορούν να επηρεάσουν το pH των υγροτόπων. Ενώ οι περισσότεροι υγρότοποι εγκλιματίζονται στα ορυκτά στο περιβάλλον έδαφος, η ανθρώπινη ανάπτυξη, η εξόρυξη, οι κατασκευές και οι βιομηχανικές εργασίες μπορούν να βάλουν διάφορα ορυκτά στο χώμα που δεν υπάρχει εκεί φυσικά. Οι βροχοπτώσεις θα φιλτράρουν αυτά τα ορυκτά, θα τα διαλύσουν και θα τα μεταφέρουν στους υγρότοπους. Ανάλογα με το ορυκτό, το pH των υγροτόπων μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί. Για παράδειγμα, ένα μεταλλικό βράχο τύπου διαββασίας, το οποίο είναι συνηθισμένο στα λατομεία και τα ορυχεία, μπορεί να αυξήσει το pH ενός υγροτόπου εάν αποκαλυφθεί κοντά.
Οξινη βροχή
Σε αντίθεση με τα λύματα και τα διαλυμένα ορυκτά που μπορούν να προκαλέσουν διακυμάνσεις του pH ενός υγροτόπου με οποιονδήποτε τρόπο, η όξινη βροχή θα μειώσει μόνο το pH ή θα κάνει το νερό στον υγρότοπο πιο όξινο. Η όξινη βροχή προκαλείται από ενώσεις στην ατμόσφαιρα που αντιδρούν μεταξύ τους για να σχηματίσουν οξέα, τα οποία στη συνέχεια πέφτουν πίσω στη γη σαν βροχή. Ορισμένες από αυτές τις ενώσεις περιλαμβάνουν θείο και άζωτο.